La compagnie britannique a suspendu son service ro-ro reliant Calais et le port londonien de Tilbury en raison de la faiblesse de la demande et de l'impact de la grève sur les liaisons ferroviaires françaises, a indiqué aujourd'hui Lloyd's Loading List.
Le service avait été introduit en septembre dernier, afin d'offrir une meilleure connectivité pour le fret non accompagné à destination/en provenance du Grand Londres et des Midlands et de contribuer à maintenir les approvisionnement des clients en cas de Brexit sans accord, qui semble désormais évité. Du moins pour les 12 prochains mois, le temps de la phase de transition pendant laquelle Britanniques et Européens vont négocier un accord commercial qui régira leurs relations, une fois le Royaume-Uni sorti de l’UE.
La compagnie a néanmoins toujours soutenu que cette nouvelle ligne maritime n'était pas liée au Brexit mais permettait d'« offrir un service supplémentaire », avec « une demande forte ». Elle prévoyait alors, lors du lancement, un trafic de 50 000 pièces durant la première année d’activité. Elle entendait transporter principalement des produits de grande distribution, notamment des fruits et légumes frais. « Cette ligne permet d'économiser jusqu'à 120 km par jour sur les routes par rapport à la traversée traditionnelle Calais-Douvres, ce qui signifie que nos clients économiseront du carburant et débarqueront à la porte de Londres », faisait alors valoir Janette Belle, présidente-directrice générale de l'entreprise. Pour l’assurer, le navire roulier Caroline Ross, d'une capacité de 100 unités de fret, avait été affrété avec deux départs chaque jour de semaine et un départ chaque samedi et dimanche.
« En raison d'une demande des clients moins importante que prévue sur Calais-Tilbury et des perturbations causées par les grèves en France, nous avons suspendu la route », a justifié un porte-parole de P&O Ferries cité par la Lloyd's Loading List. « Nous continuerons à fournir à nos clients un service rapide, fiable et efficace pour le fret non accompagné sur nos navires Calais-Douvres ». Aucune autre précision n'a été donnée.
P&O Ferries opère 27 000 traversées par an sur huit lignes entre la Grande-Bretagne, la France, l'Irlande du Nord, la République d'Irlande, les Pays-Bas et la Belgique au moyen de 20 navires. Elle revendique 8,4 millions de passagers et 2,3 millions d'ensembles routiers transportés par an.
Robert Jaques
