Délire ou œuvre d’art ? Les deux. Le Thor 24, camion de show sans précédent est tout bonnement le projet le plus ambitieux jamais réalisé dans le genre : un châssis de plus de 12 m de long, sans capot, mais avec une cabine de Peterbilt copieusement remaniée, et surtout, surtout, une motorisation d’enfer ! Jugez plutôt : deux Detroit Diesel 12V-71 couplés, totalisant 12 turbos et développant la bagatelle de 3 424 ch à 2 500 tr/mn, avec une cylindrée de presque 28 l. Pour passer le couple sans souci, Mike Harrah, l’inventeur de ce truck de folie, assemblé en Arizona, a prudemment choisi une transmission automatique, une Allison HT750. Si les ponts et la suspension arrière sont repris d’un Peterbilt, l’essieu avant est plus original. D’ailleurs, il ne s’agit pas à proprement parler d’essieu mais de roues indépendantes, provenant d’un autocar Van Hool.
Le plus fou, c’est que cet assemblage génial autant qu’extravagant roule. Assez bien même, dépassant facilement les 100 miles à l’heure, soit un peu plus de 160 km/h. À cette vitesse, le problème est plutôt de l’arrêter. Malgré ses 6 roues et une masse de seulement 9 t, sa capacité de freinage est un brin sous-dimensionnée. Aussi Big Mike l’a-t-il doté de quatre parachutes de freinage logés dans le pare-chocs arrière. Au cas où…
La conception et la fabrication de ce superbe monstre, tout d’acier, de chrome et d’alu, aura occupé cinq personnes pendant sept ans et coûté 7 millions de dollars. Beaucoup d’argent ? Sans doute. Mais un bon placement aussi : Thor 24 vient d’être vendu 13,2 millions dollars à un collectionneur saoudien.
