The Reefer Group (TRG) regroupe donc le fabricant de semi-remorques Chéreau mais aussi l’espagnol Sor Iberica et, depuis peu, le vendéen Aubineau. Un groupe français, dont la philosophie réside dans la subsidiarité et l’activité au plus près du terrain, « à l’opposé du jacobinisme », précise son PDG, Damien Destremau.
« Nous n'avions pas organisé de conférence de presse depuis 2022 », constatait-il en introduction de celle qui s'est déroulée le 5 septembre à Paris, au siège de la Fédération française de carrosserie (FFC). « Nous avons traversé une période difficile ». La reprise post-covid a été douloureuse, avec ces délais à rallonge de fabrication des véhicules industriels et des carrosseries.
Croissance externe. TRG veut s’en sortir, opérant notamment par croissance externe : il a acquis Aubineau au cœur de l’été. Le carrossier vendéen produit 400 unités par an, dont 15 % de semi-remorques, le reste étant des VUL et autres porteurs de moyenne gamme, ce qui permet de compléter l’offre de Chéreau et Sor, très orientée semi-remorques. On le sait moins, la PME est aussi spécialiste du transport d’animaux vivants, celui de poussins pour être précis.
« Le projet est de doubler la capacité d'Aubineau en trois ans : passer de 400 véhicules produits en 1 équipe de 8 chaque année, à 800 véhicules en 2x8 ; et de porter le chiffre d’affaires de 22 à 44 millions d’euros », annonce Damien Destremau. Basé à La Petite Boissière dans les Deux-Sèvres, Aubineau emploie 115 personnes et dispose d’un site de production de 17 500 m2.
TRG a récupéré dans l'affaire le loueur Viager, possédant un parc de 55 semi-remorques et réalisant un CA de 1,5 M€. Aubineau et Viager deviennent des sœurs de Chéreau au sein de TRG.
Le « groupe de la réfrigération » (traduction littérale en français de The reefer group) pèse, après cette acquisition, 361 M€ de CA annuel, emploie 1 555 collaborateurs et produit plus de 5 700 véhicules par an. Il devient numéro 2 en Europe sur la semi-remorque derrière l’inamovible Schmitz Cargobull, Krone ayant perdu des parts de marché (PDM). Chéreau détient 40 % du marché français et Sor, 21 % du marché espagnol.
Montagnes russes. Le marché européen des semi-remorques joue aux montagnes russes ces dernières années. Il devrait connaître une baisse à 192 000 unités commercialisées en 2024, après un marché 2023 à 240 000 unités ; puis il pourrait remonter à 254 000 véhicules en 2025 avant d’augmenter fortement à 282 000 remorques en 2027, et atteindre 300 000 unités commercialisées en 2030.
« Cette année, le marché est compliqué, constate Xavier Wilkie, directeur général délégué de TRG. La consommation est en baisse, le prix du transport de fret aussi. Le rapport de force est clairement en faveur des chargeurs. Les transporteurs se posent la question de renouveler ou pas le matériel l'année prochaine ».
Le groupe français doit de plus faire face à la concurrence venue d'outre-Rhin : « Les Allemands pratiquent des prix agressifs, poursuit Xavier Wilkie. Ils ont réussi à monter à plus de 21 % de PDM à juillet 2024. C'est un niveau historiquement haut. Pour répondre à cette pénétration, nous misons sur la durabilité des remorques ».
Imbroglio Vecto. Dans le contexte économique illisible, comme tous les fabricants de remorques, TRG doit faire face à l’impérative transition énergétique. Outre une politique RSE qui le pousse à innover dans le but d’émettre le moins possible de carbone en phase de production, il doit intégrer Vecto Trailer, imposé par l’Union européenne.
Les délais sont plus longs pour les carrossiers que pour les constructeurs de camions. Mais en 2030, chacun d’entre eux devra avoir émis 10 % de CO2 de moins qu’en 2025. Les remorques à timon ont un objectif moins important que les semi-remorques, et devront réduire leurs émissions de 7,5 % en 2030, sous peine de lourdes amendes.
TRG propose une étude de cas sur l’impact de Vecto Trailer (cliquez sur ce lien pour lire l'article). Et annonce des actions de lobbying auprès de Bruxelles pour faire entendre les risques économiques liés à de tels objectifs.
Recherche & développement : partenariats tout azimut. Le groupe TRG a noué une collaboration stratégique avec l’entreprise allemande Trailer Dynamics, qui apporte une propulsion de soutien à l’ensemble routier par essieu électrique, avec batterie tampon de stockage destinée à alimenter un groupe réfrigérant. L'objectif commun est de commercialiser une remorque frigorifique électrifiée, eCoolTrailer.
Crédit photo : Chéreau
Côté digitalisation, il s’est associé à Idem Telematics qui appartient à l’équipementier BPW. « En 2025, 100 % des semi-remorques Chéreau seront connectées », annonce Damien Destremau.
Crédit photo : Chéreau
Les grandes manœuvres ont donc débuté dans la Manche, pour mieux faire connaître le groupe TRG. L’une des plus spectaculaires sera le partenariat avec Eric Bellion, skipper qui engage un voilier Imoca, Stand as One, dans le Vendée Globe, course autour du monde à la voile sans escale, qui débute en novembre prochain. Le nom The Reefer Group sera inscrit sur un panneau publicitaire géant, mobile et international, tenu au frais par les éléments déchaînés. Voilà qui correspond bien à la philosophie de l’entreprise basée à Ducey-les-Chéris dans la Manche.
Complément d'information : Semi-remorques, l'imbroglio Vecto Trailer
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