En dépit de son apparence banale, cet ensemble ne l’est pas. Quelques indices le laissaient d’ailleurs deviner, bien identifiés par Lorenzo Viganò qui a résolu le mystère et donné la bonne réponse sur la page Facebook de France Routes.
L’originalité de ce camion citerne tient tout simplement au fait qu’il peut aussi prendre des frets industriels ou palettisés, évitant ainsi les retours à vide.
Pour cela, ses trois citernes sont montées sur glissières, de manière à pouvoir être levées verticalement, avec une course suffisante pour dégager, lorsqu'elles sont vides, un plateau permettant d’embarquer du fret général en retour. Évidemment, pas de quoi transporter de grands volumes, mais pour des chargements denses, un peu lourds, c’est parfait.
Ainsi, l’entreprise sud-africaine exploitant cet ensemble, transporte-t-elle des hydrocarbures dans un sens et du sel en big-bag dans l’autre. Bilan, pas de retour à vide. Un gain pour l’exploitant, obtenu toutefois au prix d’une certaine perte de capacité pour le vrac liquide et d’un léger relèvement du centre de gravité.
Ce système a été imaginé en Afrique du Sud par une entreprise au nom explicite : ReturnHauler. Tout est dit.
Les big-bags sur palettes sont chargés à l’aide d’un chariot élévateur. Pour cette opération les citernes sont remontées au maximum. La charge utile attent ici 32 t, mais le système est adaptable à d’autres types de véhicules. Des bâches latérales assurent ensuite un semblant de protection.
