Un brin paradoxal ce wrecker Mack, photographié aux Etats-Unis. Pays où l’on affectionne les empattements longs, voire ultra-longs, surtout pour les dépanneuses poids-lourd dont l’essieu avant directeur, nécessairement peu chargé, bénéficie de la sorte d’un important « effet de levier » favorable à son pouvoir directeur.
Là, il est difficile d’imaginer plus compact. Même pour un tracteur cet empattement n’est pas standard. On se demande d’ailleurs comment la transmission a pu être logée dans un si faible espace. La base de ce porteur « raboté » est celle d’un Mack MR 688 P de 1994. Maintenant, on se doute bien que si l’acheteur l’a voulu ainsi, c’est qu’il avait une bonne raison.
Effectivement, ce camion a été conçu pour pouvoir évacuer un véhicule en panne à l’intérieur du Lincoln Tunnel de New York qui relie Manhattan au New Jersey en traversant l’Hudson. Un ouvrage d’art totalisant un peu plus de 7 km de long qui est l’un des tunnels routiers les plus fréquentés au monde avec une moyenne de 120 000 véhicules/jour. Pas question donc de le laisser sans surveillance et d’importants moyens d’intervention, notamment de dépannage, lui sont affectés. L’intérêt de ce Mack ultra-court, dont au moins deux exemplaires étaient en permanence prêts à intervenir, tenait bien sûr à son très faible rayon de braquage qui lui permettait de tourner et de manœuvrer dans les 6,55 m de large de chacun des « tubes » du tunnel.
Et dans ce faible gabarit, se trouvait tout ce qui était nécessaire à l’évacuation d’un véhicule accidenté ou en panne : bras hydraulique avec panier, flèche de levage télescopique, gros treuils Braden et même des moyens de première intervention contre les feux. En veille 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ce camion n’a par contre pas souffert d’un excès de kilométrage : à sa réforme, après vingt de service, il affichait à peine plus de 19 300 km au compteur !
Une dépanneuse plus conventionnelle, en poste à l’une des entrées du Lincoln Tunnel. En revanche, impossible pour ce Mack Granite CT d’effectuer un demi-tour dans le tunnel.
En règle générale, les dépanneuses PL aux USA ressemblent plutôt à ça : un châssis 6x4 ou 8x4 en empattement ultra-long, comme ce Peterbilt équipé d’un Rotator de 60 t.
