Lorsqu’en 2013, les Transports Wipfli, en Suisse, firent l’acquisition d’un tracteur MAN TGX 53.540 10x4, ils savaient qu’ils n’en auraient pas forcément l’usage tout au long de l’année, du moins pas à ses capacités maximales. Cependant, son entrée dans le parc était indispensable pour assurer l’une des missions pour laquelle l’entreprise a bâti sa réputation : les transports exceptionnels et notamment ceux de tourets de câbles – spécialité alimentée par le grand nombre de téléphériques en service dans le pays. La taille – donc le poids – des tourets augmentant, il convenait d’adapter les équipements mis en œuvre, avec un moyen de traction capable de tirer de lourds convois, acceptant une charge sur sellette élevée, mais une charge à l’essieu raisonnable, et conservant une bonne maniabilité.
C’est ainsi que le TGX 53.540 a été sélectionné : 53 t de PTC technique, 5 essieux au sol, dont 2 moteurs et 3 directeurs, et un moteur de 540 ch associé à une boîte ZF TipMatic avec convertisseur de couple et ralentisseur intégré.
De quoi faire face à toutes les situations… y compris lorsque les convois de grande taille se font rares. Car, dès la commande, les Transports Wipfli avaient pensé à la reconversion saisonnière de leur tracteur 10x4. Comment ? En le concevant de telle manière qu’il puisse aussi être utilisé en porteur, plus précisément avec une benne Thermosilo. Une carrosserie développée et produite par la maison suisse Graber qui n’est autre qu’une benne thermique, idéale pour la livraison d’enrobés et autres produits chauds.
Voilà donc le même camion équipé tantôt en tracteur à sellette, pour tracter une semi-remorque, tantôt en porteur avec benne basculante. Particularité suisse, un 10x4 peut y circuler légalement à 40 t de PTAC. Évidemment, dans cette définition, notre MAN n’est probablement pas le plus léger des 5 essieux, mais il trouve, entre deux transports de masse indivisible, un emploi rémunérateur.
Une autre benne Thermosilo montée sur un camion d’une configuration inhabituelle : un Renault Kerax 8x6 à tridem arrière, disposition totalement inconnue en France, mais appréciée en Suisse. Graber produit ce type de benne isolée, en différentes versions, depuis plus de trente ans.