Visiter une ville en bus, rien de plus banal. Mais quand la ville marie aussi étroitement la terre et l’eau que Hambourg, il est tentant de chercher à la découvrir avec un même et unique moyen de transport. Ce qui est désormais possible en empruntant l’autobus amphibie de la compagnie HafenCity Riverbus. Un véhicule dont Fred Franken, son propriétaire, a eu l’idée il y a maintenant dix-huit ans, en visitant de la sorte Singapour.
Mais ce n’est qu’en 2016 que son projet s’est concrétisé, après quatre années d’études, de travaux et de tests d’homologation. Car, on ne s’en douterait pas, mais il n’existait alors, en Allemagne, aucun cadre réglementaire concernant un véhicule de transport en commun amphibie.
Entré en service à l’automne dernier, le HafenCity Riverbus a tout de suite été un succès, transportant plus de 6 000 passagers au cours de ses deux premiers mois d’exploitation. Il ne devrait d’ailleurs pas rester seul longtemps puisqu’une demi-douzaine d’exemplaires du même type sont en commande, pour d'autres villes.
Le HafenCity Riverbus à l’œuvre. Il est construit sur un châssis MAN 4x2 transformé par la société hongroise Swimbus. Sur l’eau, la propulsion est assurée par jets, au moyen d’un second moteur, jusqu’à une vitesse de 7 nœuds, soit près de 13 km/h. Sur route, il peut se déplacer à 65 km/h. Sa capacité est de 36 passagers, plus 3 membres d’équipage.
