Établie à Minsk, en Biélorussie, la société SkyWay Technologies Co. a constitué une des surprises du récent salon ferroviaire d’InnoTrans à Berlin. Elle développe, en effet, un système de transport innovant porté ou suspendu capable de répondre aux besoins des transports fret ou voyageurs. En mode fret, les modules évoluant en mode automatique peuvent se déplacer à une vitesse pouvant aller jusqu’à 150 km/h.
Parfaitement sûr selon son concepteur, puisque se déplaçant à quelques mètres au dessus du sol, le système est présenté comme hautement capacitaire. Il peut transporter 250 millions de tonnes de fret par an.
Le concept s’exporte aux Emirats arabes unis
C’est sans doute ces capacités ainsi que des frais d’exploitation présentés comme très bas qui ont suscité l’intérêt des Emirats arabes unis. Signé le 14 octobre 2018 mais révélé un mois et demi plus tard, l’accord conclu avec le Sharjah Research Technology and Innovation Park porte sur la construction, en première phase, d’une section initiale d’une longueur non révélée. Établie sur une zone de 25 hectares, celle-ci devrait être achevée en 2019.
Selon son concepteur général, Anatoly Yunitskiy, “la préparation pour la construction a débuté au printemps 2018. Dans le cadre des travaux préliminaires, nous avons créé un projet intégré de centre d’innovation SkyWay dans un design tropical incluant trois voies d’essais, le matériel roulant voyageurs et fret et l’infrastructure de second niveau : gares, dépôts, systèmes de retournement, systèmes d’alimentation et de contrôle, etc”. Avant d’ajouter que “le développement de SkyWay dans les Emirats arabes unis permettra de réaliser le potentiel de technologie de chaîne plus complétement qu’en Biélorussie où nous connaissons quelques difficultés pour obtenir une zone adaptée”.
Effectivement en Biélorussie, SkyWay Technology Co. ne dispose que d’une courte voie d’essais intégrée depuis quatre ans à l’EcoTechnoPark. Elle n’est donc pas en mesure de démontrer la capacité des modules à se déplacer à des vitesses pouvant aller jusqu’à 150 km/h, ni à les faire circuler dans des conditions climatiques autres que modérées. La voie a, par ailleurs, été construite pour des véhicules légers dont la masse varie de 6 à 8 tonnes.
Une ligne plus longue
Au-delà du centre d’innovation à Sharjah, la construction d’une ligne à grande vitesse faisant évoluer un module voyageurs est aussi prévue. Elle sera développée sur une longueur de 25 km dans un autre émirat des Emirats arabes unis. Cette longueur ne sera pas de trop, les unibus pouvant circuler à des vitesses de 500 km/h. Ainsi, la société sera en mesure de démontrer la capacité de ses engins à évoluer dans les conditions climatiques parfois sévères du Moyen-Orient.
Comme pour d’autres systèmes de transport innovant, SkyWay Technology Co. devra, néanmoins, convaincre les investisseurs à financer un projet dont toutes les variables restent à affiner.
