La remise à niveau des lignes capillaires fret est autrement moins médiatisée que celle des lignes voyageurs. Pourtant, l'actualité est forte dans ce domaine avec non moins de trois lignes qui seront rouvertes en région Cente d'ici avril 2015.
Trois lignes capillaires rénovées
Première ligne concernée, La Guerche-sur-l'Aubois-Marseille-les-Aubigny (17,5 km) est à nouveau opérationnelle depuis mars 2015. D'un montant de 4,2 millions d'euros (M€-, les travaux de remise à niveau de la ligne ont été financés par l'Etat et la région dans le cadre d'un accord global. La circulation des trains transportant chaque année 115 000 tonnes a, ainsi, pu reprendre sur cette ligne admettant une charge de 22,5 t par essieu.
Plus à l'Ouest, c'est en présence notamment de Jacques Rapoport, président de SNCF Réseau, que sera rouverte après travaux de la ligne Châteauroux-Buzançais (25 km) le 8 avril 2015. L'infrastructure en avait bien besoin puisqu'elle datait de la mise en service de la ligne, soit le 18 juillet 1880 ! Financés à 73,72% par l'Etat et la région Centre et à 26,28% par le FEDER, les travaux d'un montant de 6,64 M€ permettront de pérenniser l'infrastructure pour une durée de 15 à 20 ans. Surtout, des contacts ont été établis pour étoffer le trafic de cette ligne qui voit passer 120 000 tonnes de céréales par an.
Pour un trafic quasiment similaire, Les Aubrais-Pithiviers-Engeville rouvrira, à son tour, dans le courant du mois d'avril. Cette ligne, d'une longueur de 50 km, a bénéficié d'une enveloppe de 12 M€ dont la répartition entre financeurs est identique à celle de Châteauroux-Buzançais.
D'autres travaux financés par les chargeurs et les collectivités
Les efforts en faveur du développement du fret de proximité en région Centre vont être poursuivis. Mais les financeurs des travaux à conduire sur les autres lignes capillaires à moderniser ne seront plus tout à fait les mêmes. "Ces intervenants seront les chargeurs, les collectivités territoriales au rang desquelles figureront le conseil régional Centre, les départements et les communautés d'agglomération ou de communes et SNCF Réseau", indique Emmanuel Laurent, directeur régional de SNCF Réseau pour les Régions Centre, Val-de-Loire et Limousin.
Les deux premières lignes concernées par ce nouveau tour de table innovant seront Vendôme-Montoire et Blois-Villefrancoeur. "Les appels d'offres seront passés cette année pour des travaux à conduire courant 2016, dit Emmanuel Laurent. Leur réalisation permettra de rouvrir la seconde ligne déjà fermée depuis huit mois pour cause de vétusté. Composé de céréales, le trafic de cette ligne est de 120 000 tonnes par an".
Quand les voyageurs profitent au fret
La réouverture au service voyageurs des lignes Chartres-Orléans et Orléans-Châteauneuf constitue une autre bonne nouvelle. Ces futures anciennes lignes capillaires fret vont bénéficier d'un programme d'investissement très lourd - supérieur à 350 M€ - dans le cadre du prochain Contrat de Plan Etat-Région 2015-2020. La circulation des deux à trois convois de fret qui empruntent chacune de ces lignes toutes les semaines pourra, ainsi, être pérennisée.
Au-delà de ces sept lignes dont l'avenir semble, de fait, assuré, huit autres restent à traiter en Région Centre. Des comités de lignes fret permettront de déterminer les actions à conduire. En fonction de l'engagement des chargeurs et des entreprises ferroviaires à maintenir, voire à développer leur trafic actuel, des lignes pourraient donc être remises à niveau. D'autres sans réelles perspectives de trafic pourraient, finalement, faire l'objet d'une suspension d'exploitation.
