Le 19 février 2010, à Zurich, sept entreprises européennes de fret ferroviaire ont annoncé la naissance de l'alliance Xrail destinée à améliorer et à promouvoir les offres de transport international par wagons isolés, activité "sur mesure" pour des quantités limitées de marchandises.
Les wagons isolés concernent des quantités de fret ne permettant pas le recours à des trains entiers. Ils sont rassemblés pour constituer des trains de fret.
Le transport par wagons isolés, qui représente environ la moitié du fret ferroviaire européen, "présente un potentiel de croissance important au niveau international", mais "doit gagner en attractivité et en efficacité", souligne Xrail dans un communiqué.
Des normes internationales communes
L'alliance XRail regroupe CD Cargo (République tchèque), CFL Cargo (Luxembourg), DB Schenker Rail (Allemagne, Pays-Bas, Danemark), Green Cargo (Suède, Norvège), Rail Cargo Austria (Autriche, Hongrie), CFF Cargo (Suisse) et SNCB Logistics (Belgique).
Elle résulte d'une initiative lancée en 2007 sous la conduite de l'Union internationale des chemins de fer (UIC). Ses participants ont mis au point des normes internationales communes (fiabilité, délai maximal de traitement des demandes, transparence) ainsi que des systèmes informatiques et des mesures pour améliorer la qualité du service.
Le volet commercial (tarifs, contacts avec les clients) reste du ressort de chaque opérateur, lequel demeure en concurrence avec les autres partenaires.
Par ailleurs, l'alliance Xrail n'a pas d'incidence sur les trains complets ni sur le transport par conteneur.
