C’est un contrat révélateur de ses ambitions que Captrain España a conclu avec Alpha Trains le 7 juillet 2020. Partie intégrante du réseau européen d’entreprises de fret ferroviaire du Groupe SNCF, l’opérateur a en effet signé un contrat cadre de location pouvant aller jusqu’à vingt et une unités de la locomotive électrique Euro6000 (pour 6 000 kW) produite par Stadler.
Deux écartements
L’engagement initial porte sur onze locomotives réparties entre cinq à l’écartement standard UIC (1,435 m) et six autres à l’écartement ibérique (1,668 m). Certifiées pour les réseaux espagnols, français et luxembourgeois, les premières pourront être utilisées le cas échéant pour tracter des trains directs depuis l’Espagne (Barcelone, Tarragone et Valence) vers l’Europe centrale. Les autres seront destinées à remorquer des trains de fret lourds sur les nouvelles lignes électrifiées en 25 kV du réseau espagnol. Elles emprunteront notamment le tunnel de Pajares, sur le point d’ouvrir. Depuis l’usine Albuixech située à Valence, les livraisons interviendront à partir du début du second semestre 2021.
6 essieux au lieu de 4
Ces locomotives, présentant la particularité d’être dotées de six essieux contre quatre pour la majeure partie des locomotives électriques européennes, constituent le fruit d’une étroite collaboration entre Stadler Valencia, Captrain España, Alpha Trains (leader européen de location de locomotives et de rames automotrices d’Europe continentale) et la SNCF. Cette collaboration a débouché sur la conception d’un nouveau type de locomotive qui permettra de tracter des trains de fret lourds - plus de 1 800 tonnes brutes - sur la ligne ferroviaire du couloir méditerranéen, en Espagne. Cette ligne, à écartement standard, est actuellement en construction. Ce couloir présente des conditions techniques et d’exploitation très spécifiques en termes d’alimentation (trois voltages) et de signalisation (trois systèmes de signalisation différents), auxquelles s’ajoutent des contraintes opérationnelles très fortes puisqu’il s’agit d’une ligne ferroviaire mixte à grande vitesse pour voyageurs empruntée également par des trains de fret lourds.
Un potentiel énorme à conquérir
Commentant cet engagement qui pourra porter sur dix locomotives supplémentaires, Frédéric Delorme, Directeur général de l'activité Fret & Intermodal de SNCF, indique : "SNCF montre par cette décision sa volonté d'être un pionnier du développement du trafic ferroviaire entre l'Espagne et le reste de l’Europe ; un potentiel énorme que le ferroviaire doit désormais conquérir. Le fret a une part de marché très faible en Espagne, nous sommes convaincus que c'est une étape importante pour faire progresser le trafic international à travers les Pyrénées. Grâce aux nouvelles locomotives interopérables Euro6000 (qui appartiennent à la famille de locomotives Stadler Eurodual dont le prototype est utilisé depuis fin octobre 2019 par VFLI – NDLR), nous serons ainsi en mesure de capter des parts d’un marché qui représente l’équivalent de 20 000 camions par jour".
