Pas de demi-mesure. Alors que l’Europe avance de manière très précautionneuse en matière de conduite autonome, la Chine semble entrer dans une autre dimension. L'entreprise chinoise Inceptio Technology indique avoir franchi un cap en livrant 400 camions autonomes à ZTO Express, l'un des géants de la livraison. Un record mondial.
Un système de conduite autonome de niveau 3
Une stratégie d'expansion et d'optimisation. Les véhicules livrés, fruits d'une collaboration étroite entre Inceptio et le constructeur de camions Dongfeng, sont équipés d'un système de conduite autonome de niveau 3, selon la classification de la Society of Automotive Engineers (SAE). Cette technologie, qualifiée d'automatisation conditionnelle, permet au véhicule de prendre en charge certaines tâches de conduite dans des conditions spécifiques, sur l’autoroute notamment, tout en exigeant que le conducteur reste prêt à reprendre le contrôle à tout moment si nécessaire.
Pour ZTO Express, cet investissement massif s'inscrit dans une stratégie d'expansion et d'optimisation de son réseau logistique à l'échelle nationale. "L'intégration de ces camions autonomes vise à réduire significativement les coûts d'exploitation, à améliorer l'efficacité opérationnelle et à accroître la valeur ajoutée des services proposés", indique l'entreprise.
Des milliers de camions déjà en circulation
Un essai sur routes publiques. L'entreprise, créée en 2018, capitalise sur l'expérience acquise grâce aux milliers de camions déjà en circulation équipés de ses systèmes autonomes. En 2021, Inceptio s'est associée à plusieurs constructeurs chinois de renom tels que Dongfeng, Sinotruk, Foton et Liuqi pour lancer les premiers camions autonomes de niveau 3 produits en série au monde, en version 4x2 ou 6x4. L'année suivante, elle est devenue pionnière en Chine en obtenant un permis d'essai sur routes publiques pour des poids lourds autonomes sans conducteur dans la ville de Deqing, province du Zhejiang.
Le cap des 100 millions de kilomètres franchi. Les camions équipés du système Inceptio ont franchi en avril dernier le cap des 100 millions de kilomètres parcourus en exploitation commerciale, concernant plus de 1 800 camions équipés de solutions de niveau SAE 2 ou 3, couvrant 83 % des autoroutes nationales chinoises et reliant sept zones économiques majeures.
La solution gérerait "plus de 90 % du trajet"
Une conduite beaucoup moins épuisante. La majorité des routes utilisées par les grandes entreprises de livraison express en Chine dépassent les 500 kilomètres de longueur. Inceptio se targue de rendre la conduite beaucoup moins épuisante physiquement et mentalement car sa solution gérerait "plus de 90 % du trajet".
Un seul chauffeur pour des itinéraires de 1 500 km. Huatai Logistics, un transporteur spécialisé dans le transport de pièces automobiles, a ainsi pu se passer d’un double équipage en ne conservant qu’un seul chauffeur sur ses itinéraires habituels de 1 500 km (la législation du travail semble légèrement différente du droit européen). Les 40 camions équipés de cette solution commandés par cette société permettent également d’abaisser la consommation de 3 à 5 litres au kilomètre, abaissant le coût total de possession par kilomètre de 7-15 %.
