C’est en toute discrétion que Multi Modal Rail (MMR) France a fait son entrée dans le secteur ferroviaire et fluvial alsacien courant 2016. Si l’on en juge par les résultats obtenus depuis, cette arrivée répondait, semble-t-il, à un besoin. Filiale de MMR Holland, cette société basée à Strasbourg a acheminé 38 000 EVP (équivalent vingt pieds) en 2018, soit une hausse de 20 % par rapport à 2017. Cette croissance exponentielle devrait se poursuivre cette année, l’opérateur tablant sur 50 000 EVP transportés via des trains combinés de 1 500 t ou des barges fluviales de 135 m de longueur.
Le rail au secours de la voie d’eau
C’est incontestablement le ferroviaire qui a porté la croissance de MMR France en 2018. En sus de la mise en place d’une seconde liaison entre Weil-am-Rhein et le port de Rotterdam en novembre 2018, MMR France a été contraint de réorganiser son plan de transport en prolongement du phénomène des basses eaux sur le Rhin. Particulièrement aigu de septembre à décembre 2018, ce phénomène a conduit à un report massif sur le rail. "Certes, le train combiné est 5 à 10 % plus cher que la barge fluviale, mais les délais d’acheminement sont de un jour seulement, là où le fluvial en exige quatre de plus", explique Benjamin Hottier, directeur général de MMR France et Holland.
Pour l’heure, MMR France opère deux allers-retours hebdomadaires Terminal Nord de Strasbourg-port de Rotterdam. Opérationnelle depuis février 2017, cette liaison est saturée à l’import mais pas totalement à l’export. La seconde ligne Weil-Am-Rhein-Rotterdam n’est exploitée, pour l’instant, qu’à raison d’une rotation par semaine. Mais elle devrait passer à deux allers-retours hebdomadaires dans le courant du second trimestre 2019. Sur cette relation, la traction des trains est intégralement assurée par Captrain Deutschland.
Vers une extension du champ d’action
La société achemine aussi ses trafics par l’intermédiaire de deux barges par semaine entre les ports d’Anvers et de Rotterdam jusqu’à Strasbourg, Ottmarsheim et Bâle. "Ce service n’a pas vocation à augmenter à court et moyen terme du fait que le marché est très concurrentiel", explique le dirigeant. Avant de poursuivre : "Nous avons, en revanche, une réserve de croissance sur le rail avec de nouveaux produits. Elle pourrait conduire à la mise en place de nouvelles relations entre les ports maritimes précités et d’autres ports intérieurs français. Nous ne pourrons, toutefois, conduire ce développement que lorsque nous aurons stabilisé Weil-Am-Rhein, c’est-à-dire pas avant dix-huit mois".
En attendant, et puisque la dimension fluviale est absente de la marque, Multi Modal Rail France envisage de changer de nom à l’échéance 2020. La société pourrait, alors, devenir MMR Intermodal.
