À l'image d'autres opérateurs historiques européens comme Fret SNCF, le groupe B Logistics continue d'assainir sa situation. Avec un trafic 29,4 millions de tonnes en 2015, les volumes transportés ont progressé de 4% par rapport à 2014. C'est une inversion de tendance pour l'entreprise qui avait eu à subir des baisses des tonnages depuis 2012.
Un maillage européen
Le groupe se félicite de voir là la conséquence d'une nouvelle dynamique commerciale. Sur la seule année 2015, B Logistics a lancé six nouveaux produits dans le "Green Xpress Network", un réseau de liaisons ferroviaires entre des pôles économiques importants en Europe.
Une septième liaison, reliant en direct la Belgique avec la Tchéquie, a été mise en place le 12 avril 2016. Dénommé Czech Xpress, ce nouveau service connecte Anvers-Nord et Kinkempois en Belgique au triage tchèque de Usti nad Labem deux fois par semaine. La desserte, assurée en 24 h, devrait passer rapidement à trois fréquences hebdomadaires.
Ce trafic assuré en partenariat avec l'entreprise tchèque CD Cargo transporte majoritairement du fret conventionnel. "Grâce au soutien actif du port d'Anvers, le nombre de rotations pourrait même atteindre les cinq rotations par semaine dans un laps de temps assez court. Ce développement annoncé va de pair avec une ponctualité moyenne des trains Xpress de 95%, ce qui est inégalé sur le marché", se félicite B Logistics.
Retour à l'équilibre en vue
La croissance des volumes s'accompagne d'un net redressement financier. L'EBITDA (excédent brut d'exploitation) est passé de 9 millions d'euros en 2014 à 15 M€ en 2015. La hausse s'établit donc à près de 70%. L'amélioration de l'EBIT (résultat d'exploitation) est tout aussi spectaculaire. La perte a été divisée par trois, passant de -37 M€ en 2014 à -12 M€ l'année passée. B Logistics s'approche donc de l'équilibre financier. C'est sans commune mesure avec 2009, année au cours de laquelle le groupe avait perdu plus de 100 millions d'euros.
L'année 2015 a été marquée par la privatisation de l'entreprise. Au total, 96 millions d'euros ont été injectés par des fonds d'investissement conseillés par la société de gestion Argos Soditic. Cet apport doit donner les moyens à B Logistics de financer ses projets. Le capital du groupe est aujourd'hui réparti entre Argos Soditic (68,8%) et la SNCB (31,2%).
Accord social
Le groupe a, dans le même temps, conclu un accord social permettant "de disposer en totale indépendance de l'ensemble du personnel qui opère dans l'activité de fret", indique l'entreprise dans un communiqué. Cet effectif est de l'ordre de 1 900 personnes en Belgique et dans les pays limitrophes.
Commentant ces résultats, Geert Pauwels, le président-directeur-général de B Logistics, souligne que ces dernières années, l'entreprise a consenti "des efforts énormes sur tous les plans. Le management et nos collaborateurs ont tout mis en oeuvre pour que notre entreprise puisse survivre. Le résultat n'est pas seulement l'assainissement financier d'une entreprise à fonction sociale importante. Nous avons, également, réalisé une transformation en un opérateur ferroviaire européen autonome qui est à la fois dynamique, compétitif et ambitieux".
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