À l’exemple du train de primeurs Perpignan-Rungis qui ne circule chargé que dans un seul sens, les retours à vide constituent un épineux problème pour la rentabilité des trains de fret. Utilisateur important du rail, avec 800 000 tonnes de granulats acheminées par an (+ 50 % au cours des cinq dernières années) au départ de la carrière de Voutré (Mayenne), les Carrières de l’Ouest ont, semble-t-il, trouvé la voie leur permettant de mieux optimiser le chargement de leurs trains et, par voie de conséquence, de réduire leurs coûts de transport.
Conteneurs spécifiques
Ce concept, c’est celui du double fret, permettant d’acheminer des marchandises tant à l’aller qu’au retour. Mais pour cela, il a fallu que le carrier procède à des acquisitions de matériels neufs sous la forme de conteneurs de 20 pieds spécifiques. "Les wagons utilisés jusqu’à maintenant ne permettaient pas de transporter les terres inertes issues de l’Ile-de-France, un énorme marché si l’on considère qu’il représente 40 millions de tonnes par an, dont cinq provenant directement des travaux du Grand Paris, explique Thomas Dupuy d’Angeac, président des Carrières de l’Ouest.. Avec les 55 premiers conteneurs et les 55 autres que nous allons acquérir courant 2022, nous serons en mesure de transporter 1 500 tonnes de granulats par train entre Voutré et Trappes, et un même tonnage de terres inertes au retour. Cela nous permettra de nous conformer à un arrêté préfectoral nous enjoignant de procéder au réaménagement et au comblement d’une ancienne fosse de la carrière de Voutré".
Avantages multiples
Un premier train d’essai a circulé le 7 décembre 2021. Il sera suivi par un train mensuel, toujours à titre d’expérimentation, au cours de l’année 2022. Finalement, et à l’issue d’un achat complémentaires de conteneurs portant le parc à 150 unités, le nouveau service – ouvert à d’autres entreprises – deviendra opérationnel au cours du premier semestre 2023. Ce sont ainsi 350 000 tonnes annuelles de terres inertes qui pourraient être expédiées au départ de Trappes durant une période de trente ans. "Nous ne voyons que des avantages pour ce nouveau concept. Nous utilisons les mêmes sillons que ceux de nos trains actuels remorqués par des locomotives de Captrain France. Cela signifie que nous ne rajoutons pas de circulations sur des axes déjà fortement engorgés et éviterons ainsi la circulation de 15 000 camions par an. Nous pouvons par ailleurs assurer la traçabilité des terres transportées puisque nos conteneurs seront équipés de puces de géolocalisation. Enfin, nous profiterons d’une réduction sensible de nos coûts de transport", conclut le dirigeant.
