Devenue la plus importante compagnie cargo au Monde (hors expressistes) depuis deux ans, Qatar Airways a vu son trafic poursuivre sa progression pour son année fiscale close le 31 mars 2021. À 2 727 986 tonnes, incluant plus de 500 000 tonnes de matériel médical, la croissance est de 4,6 % d’une année sur l’autre. Cette croissance est d’autant plus remarquable que la crise sanitaire liée au Covid-19 a supprimé la plupart des vols passagers transportant du fret en soute. La compagnie a toutefois pu compter sur l’élargissement de sa flotte d’avions-cargo début janvier 2021. C’est à cette date qu’ont été réceptionnés trois Boeing 777 Freighter supplémentaires, portant cette flotte à vingt-quatre appareils. Deux autres sont encore en commande. Ce parc est complété par deux Boeing 747-8F.
183 vols tout-cargo en une journée !
Pour tripler sa capacité quotidienne au plus haut de l’épidémie - allant même jusqu’à opérer 183 vols tout-cargo en une seule journée en mai 2020 -, Qatar Airways a pu également compter sur la conversion provisoire de six Boeing 777-300ER passagers en avions-cargo. Enfin, son activité charter a permis de mettre en œuvre plus de 1 100 vols entrant dans cette catégorie au cours de l’exercice 2020/2021. Ils ont transporté plus de 53 000 tonnes de matériel médical et d’animaux vivants, pour ne citer que ces deux exemples.
Les revenus de la compagnie qatarie se sont, sans surprise, envolés dans le secteur cargo. Ils ont quasiment doublé d’une année sur l’autre, passant de 9,9 millions QAR (riyals qatariens) à 18,5 millions QAR.
Une première année très positive à Lyon
Alors qu’étaient prévues initialement cinq dessertes passagers hebdomadaires Doha-Lyon à partir du 23 juin 2020, ce sont en fait quatre vols tout cargo par semaine qui ont été mis en place sur la nouvelle liaison à partir du 17 septembre 2020. Le nouveau service a été assuré par "des preighters", c’est-à-dire des avions passagers provisoirement convertis en avions cargo (Boeing 777-300ER et 787-9, Airbus 350-900 et A330) ainsi que des avions cargo. Ces appareils assurent ainsi des rotations sur Doha, d’où le fret est éclaté vers cinquante destinations de l’Asie, de l’Extrême-Orient et de l’Océanie. Au-delà de la commercialisation des capacités des appareils par le transitaire ECS, Qatar Airways peut également compter sur ses hubs régionaux de Liège et de Luxembourg pour acheminer du fret au départ de Lyon vers l’Amérique du Nord et du Sud.
Les marchandises transportées incluent tout à la fois du matériel médical, des produits high-tech et du général cargo. Au global, les tonnages transportés ont dépassé les 5 000 tonnes, ce qui représente plus de 10 % du trafic de la plateforme de Lyon-Saint Exupéry.
