Éléments familiers du port de Nantes-Saint-Nazaire, les bateaux assurant la logistique d’Airbus vont le devenir encore plus à la faveur du renforcement du service. C’est en effet le cinquième grand port maritime français qui a été choisi par le constructeur européen pour alimenter la chaîne d’assemblage américaine d'Airbus située à Mobile, dans l'État d'Alabama, aux États-Unis. Hambourg était pressenti à l’origine, mais c’est finalement le port ligérien qui a été choisi pour sa situation géographiquement plus proche des États-Unis dans l'organisation logistique d'Airbus et son positionnement plus central par rapport à l’ensemble des usines d’Airbus.
Une rotation mensuelle
La première rotation de la desserte mensuelle mise en place par Airbus et l’armateur LD Seaplane entre Montoir-de-Bretagne et Mobile a été réalisée le 3 mai 2018. Trois avions complets, non assemblés, ont été embarqués ce jour-là à bord du Spirit of Montoir.
À partir du mois prochain et comme le confirment des informations transmises par Airbus, "ce seront quatre avions qui seront chargés à bord du navire Ro-Ro (Roll-on/Roll-off). D’autres éléments d’avion venant de nos autres sites seront également regroupés au port de Nantes-Saint-Nazaire avant le chargement : fuselage arrière et dérive verticale en provenance d’Allemagne, voilures depuis l’Angleterre et dérive horizontale d’Allemagne. Y sera ajoutée, enfin, la pointe avant directement produite à Saint-Nazaire".
À l’issue de quatorze jours de traversée, le roulier débarquera sa cargaison à 4 km seulement de la chaîne d’assemblage de l’Airbus A320 aux États-Unis.
Envolée du nombre de sections transportées
Pour cette nouvelle liaison ainsi que pour celle de Hambourg, le constructeur profite de l'extension du terminal roulier réalisée en 2015-2016. Le troisième poste ainsi créé permet de recevoir des bateaux de 200 m de long. L'investissement de 15 M€ a été porté par l'État, le Grand Port Maritime de Nantes-Saint-Nazaire et l'Union Européenne.
Au global, les coûts de fonctionnement de l'ensemble de la flotte maritime – dont les deux rouliers assurant depuis octobre 2017 les deux liaisons hebdomadaires Nantes-Saint-Nazaire - Hambourg en remplacement des Belugas – sont de plusieurs dizaines de millions d'euros par an. Mais son renforcement était d'autant plus nécessaire que "le nombre de sections transportées passera de 1 000 en 2015 à plus de 2 500 à partir de 2018", indique Pierre Vermande, directeur des Transports Oversize surface d'Airbus.
Quatorze ans après avoir commencé à être desservi pour le transport des éléments d'A380 produits dans l'usine Airbus de Saint-Nazaire, le port de Nantes-Saint-Nazaire est donc le grand gagnant de la nouvelle organisation logistique mise en place courant 2017 par l'avionneur européen.
