Les gammes de véhicules routiers animés par des moteurs au GNV se développent d’année en année. Le leader reste encore Iveco avec son tracteur 400 ch à moteur Cursor 9 GNV associé à une boîte ZF automatisée à 12 rapports dont le programme de gestion du passage des vitesses est adapté aux caractéristiques du couple moteur. Le tracteur Stralis NP (pour Natural Power) a bénéficié de l’évolution de gamme intervenue courant 2016 et un certain nombre de commandes plurales a été enregistré. Deux autres tracteurs Stralis NP étaient visibles dans l’enceinte de la Porte de Versailles, l’un en démonstration et l’autre attelé à une citerne de transport de gaz liquéfié.
Scania a également adapté sa boîte de vitesses automatisée OptiCruise à son moteur 9,4 litres de 340 ch. Ce n’est pas un secret qu’une version GNV du moteur de 13 litres de cylindrée devrait être commercialisée dans le courant de l’année. Après le lancement fin 2016 des nouveaux modèles S et R, la mise à jour des gammes est en cours et les modèles G et P en bénéficieront. La puissance maxi du moteur 13 l GNV sera relativement modeste, on parle de 410 ch, mais le couple maximum sera nettement plus généreux et devrait convaincre les futurs clients. Aux transporteurs qui hésitent à investir dans des véhicules au GNV, Scania propose un contrat de location.
Renault Trucks et Volvo ont enfin de vrais porteurs de distribution, D-Wide CNG pour le premier, FE 320 CNG pour le second. En fait, il s’agit du même produit, à moteur Cummins ISLG GNV de 320 ch, assemblé à l’usine de Blainville (Calvados) avec des différences de présentation cabine. Les points communs étaient d’autant plus flagrants que le modèle exposé par chacun montrait un porteur 19 t frigorifiques carrossés par Chéreau et décoré aux couleurs de flottes emblématiques : STAF pour Renault et STG pour Volvo. Les huit réservoirs de gaz comprimé sous 200 bar, de 100 litres chacun, se situent dans l’empattement, à droite et à gauche, le long des longerons. Le froid est produit à partir d’une pompe hydraulique entraînée par la prise de mouvement sur boîte de vitesses. La pression hydraulique entraîne une génératrice qui fournit une puissance électrique constante au groupe réfrigérant, le tout silencieux et très peu polluant. Pour le transport longue distance, Volvo travaille sur l’application à ses propres moteurs diesel d’une technique bi-carburant où une faible quantité de gazole subsiste pour l’allumage de la combustion dans le cylindre tandis que l’essentiel de la puissance est obtenu par injection sous haute pression de gaz naturel (ou biogaz) directement dans le cylindre (technologie HPDI d’origine USA). Dans la presse spécialisée américaine, Volvo parle d’un lancement, en Europe, fin 2017.
La propulsion au gaz était représentée par Fiat avec un Ducato et un Doblo, et par Mercedes avec un Sprinter. Des utilitaires électriques figuraient chez Renault : un Kangoo Z.E. et un Master Z.E. Les deux modèles sont dotés de nouveaux moteurs et de nouvelles batteries Z.E. 33 de 33 kWh, celles-ci étant le fruit d’une collaboration entre Renault et LG Chem. Sur le Kangoo Z.E., l’autonomie est augmentée de plus de 50 % et peut atteindre désormais 270 km suivant la norme NEDC (environ 200 km en cycle livreur). Le Kangoo Z.E. bénéficie également d’un nouveau chargeur plus puissant et d’une pompe à chaleur intégrée à la climatisation. Aucune information sur les Kangoo Z.E. H2 avec autonomie prolongée par une pile à combustible Symbio F Cell alimentée par un réservoir d’hydrogène. Pourtant environ 130 unités sont en service principalement autour de Lyon et de Grenoble, ainsi qu’en région parisienne et dans certaines villes de province dont Saint-Lô (Manche).
Gruau propose toujours ses gros utilitaires Electron II, à propulsion électrique comme le nom le suggère, qui sont des transformations sur base Fiat Ducato. Dans la catégorie des mini-véhicules, le Colibus de la société Univers VE est devenu mature. De quadricycle, le véhicule est passé en catégorie N1 en France puis en Europe. Le Colibus roule à 80 km/h et il peut emprunter les autoroutes urbaines et les boulevards périphériques. La mise en service de préséries (une trentaine de véhicules au total) a permis de prendre en compte les remarques des clients et d’apporter diverses modifications sur les carrosseries, dont les dimensions en largeur et hauteur utile intérieure ont été majorées.