Il aura fallu pas moins de 55 pompiers et 3 heures de lutte contre les flammes pour venir à bout de l’incendie qui s’est déclaré, dans la nuit du 25 au 26 février, sur le parking des Transports Chalavan et Duc, au nord de Montélimar. Les flammes sont parties de six ensembles complets et 4 remorques. Ces véhicules étaient stationnés les uns à côté des autres. Ils étaient chargés de sacs de ciment, de plastique et de fûts de bière. D’après les premiers éléments de l’enquête, ce sont ces fûts de bière qui auraient provoqué l’explosion, occasionnant l’embrasement des poids lourds, filmé par Serge Duc, le directeur commercial et exploitation.
Les pertes auraient pu être plus lourdes si des conducteurs n’étaient pas venus prêter main forte sur place afin de dégager les camions proches de l’incendie. Les dégâts s’élèveraient à près de 1 M€ selon les estimations de Serge Duc, données à la radio France Bleu Drôme Ardèche. Le groupe Chalavan et Duc ne se connaît pas d’ennemis. Pourtant, selon le témoignage d’un chauffeur présent sur place samedi soir, l’incendie pourrait être d’origine criminelle. Le conducteur aurait vu deux individus s’introduire sur le parking, quelques minutes avant le départ du feu. « Je ne comprends pas. Nous n’avons aucun conflit, avec personne. Nous laissons faire l’enquête », a déclaré Serge Duc. L’enquête a été confiée à la police de Montélimar qui a décidé, le 27 février, de co-saisir la PJ. Le groupe Chalavan et Duc est l’une des plus belles (et discrètes) boutiques françaises du transport routier de marchandises. Il est constitué de 6 sociétés : Chalavan et Duc Industries (transport à la demande, lot et affrètement), Transport Duc Frères Nord (lignes régulières régionales et nationales pour le compte de La Poste), Ferlay (transport à la demande), Trada (transport à la demande, lot et affrètement), Colongin (plateau avec ou sans grue) et Duc Logistique. L’ensemble emploie près de 1 200 salariés (un millier de conducteurs) et pèse environ 54,6 M€ de CA.