Les étrangers paieront

Gel de la fiscalité sur le carburant jusqu'en avril 2002 au moins, allégement des droits d'accises sur les véhicules, réduction des taxes sur le gazole de 8 pences (85 centimes) par litre en mars 2001, ce sont les concessions qu'a accordées le 8 novembre Gordon Brown, ministre britannique des Finances, aux transporteurs routiers. Parallèlement, celui-ci a annoncé son intention d'introduire une BritDisc, vignette que devront payer tous les poids lourds empruntant les routes britanniques mais qui sera « remboursée » aux nationaux. Une manière de réduire le handicap concurrentiel dont souffre le pavillon britannique en raison du niveau record des taxes sur le gazole. La mesure mécontente les étrangers sans satisfaire les Britanniques. Leurs fédérations (la FTA et la RHA) examinent encore la portée de l'ensemble des dispositions annoncées. Celles-ci n'ont pas convaincu une partie « dissidente » de la profession. Le 14 novembre, quelques dizaines de poids lourds et tracteurs agricoles convergeaient ainsi sur Londres à l'issue d'un mouvement commencé le 10 par des opérations escargot. Faute de bloquer le pays comme ils avaient menacé de le faire 60 jours plus tôt, transporteurs routiers et agriculteurs entendaient ainsi « maintenir la pression sur leur gouvernement en matière de prix du gazole ».