Depuis le 1er octobre 2000, les nouveaux types de véhicules industriels présentés pour homologation au Service des Mines, doivent être conformes à la norme Euro 3 de dépollution des moteurs. A partir du 1er octobre 2001, en France comme dans l'ensemble de l'Union européenne, cette même contrainte sera applicable à tous les poids lourds neufs immatriculés. Ces dispositions résultent d'une directive européenne qui s'applique en France alors même que les textes prévoyant sa transposition dans le droit national ne sont toujours pas parus. Dans les Services des Mines, et en particulier au Centre National de Réception des Véhicules, à Montlhéry, les techniciens du ministère de l'Industrie multiplient les homologations Euro 3 depuis le mois de juin dernier, avec un « pic » constaté sur septembre/octobre.
A mi-novembre, Scania est ainsi en mesure d'affirmer que tous ces modèles équipés des moteurs de 9 litres (230, 260 et 300 ch), 11 l (340 et 380 ch), 12 l (420 ch) et 16 l (480 et 580 ch) ont été homologués Euro 3 en France. Daf, qui livre sa gamme XF en version Euro 3 depuis le début du second semestre achève actuellement la mise en conformité de tous ses véhicules. Les nouveaux CF, présentés au salon de Francfort, seront commercialisés directement en Euro 3 à partir du printemps prochain.
La nouvelle norme européenne s'applique également aux tracteurs Eurotech et Eurostar Cursor 10 d'Iveco France depuis fin septembre. A noter au passage que la version 380 ch de ces véhicules disparaît au profit d'un réglage Euro 3 à 400 ch. D'autres modèles suivront peu à peu. L'Eurocargo Tector sera commercialisé immédiatement en Euro 3, au printemps prochain, de même que les futurs Eurotech, Eurotrakker ou Eurostar équipés de la version 13 litres du moteur Cursor. Par ailleurs, Iveco France annonce qu'à partir de 2001, tous les modèles de sa gamme seront proposés en série avec ABS et système de gestion électronique du freinage (de type EBL ou équivalent). Un «plus» qui résulte lui aussi d'une contrainte réglementaire européenne. L'ABS devra équiper en série tous les véhicules utilitaires à partir du printemps prochain (cette obligation ne concerne jusque là que les modèles de 16 t et plus de PTC).
Chez Volvo France, seuls les poids lourds des séries FM et FH équipés des moteurs de 7 et 12 litres de cylindrée sont en cours d'homologation Euro 3. Le reste de la gamme sera progressivement « mise à jour » d'ici octobre 2001. Renault VI affirme que tous ses moteurs sont conformes à la future norme européenne. Mais aucun modèle n'a encore été homologué Euro 3, sauf « cas isolés », comme le tracteur Premium 420 dCi. Le processus devrait être lancé d'ici la fin de l'année.
Man France commercialise son nouveau TG-A en version Euro 2. C'est un « choix de l'usine », qui produit pourtant les mêmes véhicules en Euro 3 pour une partie du marché européen. Man France devrait attendre le dernier moment pour faire homologuer des types Euro 3. Même attitude chez Mercedes Benz France, dont le catalogue VI ne comprend pour l'instant que des versions Euro 2.
La plupart des constructeurs affirme que la norme Euro 3 implique une légère augmentation des consommations et/ou une perte de performances des moteurs, dans des proportions que personne ne se risque à chiffrer. Tous craignent manifestement les réactions du marché. Certains, comme Iveco, s'essayent pourtant à des augmentations de leurs prix de vente, pour tenter de mieux valoriser leurs produits et de mieux rentabiliser leurs investissements en recherche et développement.