Ainsi, à fin mai, les pertes financières du messager s'élèveraient à 170 MF selon le journal La Vie du Rail. En 1999, le déficit du Sernam avait atteint les 550 MF. Maigre consolation pour le Sernam : il enregistre une légère progression de son chiffre d'affaires sur les cinq premiers mois de l'année, à 1,56 MdF contre 1,50 MdF en 1999.
Lors d'un comité d'entreprise tenu le 26 juillet, la direction du messager a présenté dans un document interne d'information les grandes étapes devant conduire à son redressement. Objectif affiché : retrouver sous quatre ans un résultat avant impôts équivalent à 3,5 % du chiffre d'affaires (4 MdF en 1999). Pour y parvenir, l'entreprise s'orientera vers une organisation décentralisée « donnant place à l'initiative et à une répartition claire des responsabilités ». Ainsi, le siège exercera des fonctions de pilotage (orientation stratégiques, développement, rentabilité) en regroupant les services communs (informatique, grands comptes, plan de transport). Les huit régions seront autonomes et responsables de leurs résultats. Les agences, qui bénéficieront d'une responsabilité accrue, devront notamment aider l'entreprise à diminuer ses coûts de transport estimés « 20 % plus coûteux que les standards de la profession ». En matière commerciale, le Sernam souhaite procéder à un assainissement de son fonds de commerce. Il va aussi lentement se rapprocher de Geodis. Tout d'abord, en adaptant ses outils d'exploitation et de gestion à ceux du groupe de transport. Le système d'information CAP 95 sera ainsi remplacé par Alizée 2000, système utilisé par les filiales de Geodis réalisant du groupage. En outre, le messager prévoit de resserrer le nombre de ses sites de production. 27 implantations seraient supprimées au 1er janvier 2001. De même, les neuf bureaux où le Sernam n'assurait qu'une représentation commerciale en relation avec l'activité groupage devraient être fermés. Six sites seraient placés en observation (Brest, Châteauroux, Clermont-Ferrand, La Roche-sur-Yon, Nancy et Rodez).
« Reste que depuis la filialisation du Sernam, l'organisation industrielle n'a guère évolué », constate un syndicaliste. L'entrée de Geodis (à hauteur de 60 %) dans le capital du Sernam doit encore être approuvée par Bruxelles, puis par la Commission des participations et transferts, Geodis étant coté en Bourse. Ce qui expliquerait en partie l'immobilisme actuel. Bruxelles devra également se prononcer sur la recapitalisation de 1,3 MdF du Sernam par la SNCF destinée à solder les pertes passées du messager. Cette opération pourrait s'apparenter à des aides anticoncurrentielles, ayant permis au Sernam de continuer à pratiquer des tarifs très compétitifs.