Un navire de l'armateur chinois Cosco a éraflé sa coque la semaine dernière en franchissant, côté Atlantique, les écluses Agua Clara du canal de Panama. Selon la presse panaméenne, le "Xin Fei Zhou", un porte-conteneurs de type neo-panamax, d'une capacité de 8.500 EVP, a heurté un mur. Un accident qui a provoqué une brèche dans la coque du navire. En revanche, selon la presse panaméenne, le mur n'a subi qu'un dommage mineur et le trafic dans le canal n'a pas été perturbé pour autant. Le canal de Panama élargi avait été inauguré le 26 juin par un autre navire de Cosco. Des experts signalent que les nouvelles écluses, d'une longueur de 427 mètres de longueur et de 55 mètres de large, sont trop petites pour les navires de type neo-panamax. Une étude explique que l'étroitesse des écluses pose un problème de manœuvrabilité pour les navires lorsque le vent souffle. Le document indique que les unités les plus grandes ne doivent pas excéder une longueur de 366 mètres et une largeur de 49 mètres, laissant ainsi une marge de 6 mètres en largeur et de 61 mètres en longueur. Cette étude, dénoncée par les dirigeants panaméens, avait suscité des inquiétudes auprès de l'ITF (International Transport Workers’ Federation) qui avait redouté les risques encourus par les pilotes et les navires en franchissant les nouvelles écluses.
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