Millimètre par millimètre, au moyen d'engins de haute précision commandés à distance, douze des seize portes d'écluses géantes équipant le canal de Panama élargi ont déjà été mises en place dans une course contre la montre pour permettre l'ouverture de la voie début 2016.
Sous un soleil de plomb et après des heures d'opération, aux cours desquelles la moindre erreur d'ajustement peut représenter des pertes de millions de dollars, deux nouvelles portes d'écluse roulantes de plusieurs milliers de tonnes ont été installées cette semaine sur le chantier du canal de Panama. À l'aide de quatre chariots totalisant 480 roues, capables de supporter 7 tonnes chacune, et manipulés à distance par une télécommande, les ouvriers du consortium Groupe unis pour le canal de Panama (GUPC) ont minutieusement mis en place à Cocoli, sur le débouché Pacifique du canal, une porte d'écluse roulante de 4.245 tonnes pour 58 mètres de large et 32 de haut. "C'est une grosse opération, mais c'est devenu la routine. On espère terminer en avril ou mai l'installation des portes roulantes et commencer la mise en eau en juin", explique le directeur du projet chez GUPC, José Pelaez. Avant le passage des premiers navires, une période de test de ces écluses géantes est prévue durant sept mois.
