Quelque 3.200 personnes ont entamé le "sprint final" pour la construction de l'"Harmony of the Seas", achevée à 95 %, trois mois avant sa livraison à Royal Carribean International par les chantiers navals STX de Saint-Nazaire. Le navire de 362 mètres de long et 66 de large affiche 227.500 tonneaux de jauge brute, ce qui en fait le plus gros paquebot de croisière jamais construit. Il reste "encore beaucoup à faire" pour terminer ce "chantier gigantesque" avant sa livraison le 12 mai, souligne Laurent Castaing, directeur de STX France. La commande avait été passée fin 2012. Au total, ce "navire exceptionnel" représente dix millions d'heures de travail et il en "reste encore quelques centaines de milliers à faire". Dans les coursives du géant des mers ou dans les locaux publics, environ 3.200 personnes s'activent pour tirer et connecter les 4.000 km de câbles nécessaires. "Quand on a pris la commande, on savait qu'on allait faire un marathon de trois ans et demi. Là, on sent que c'est la fin, le sprint final. Ce n'est pas facile tous les jours, mais on est dans les temps", assure Jean-Yves Péan, responsable du contrat Oasis chez STX. Des essais en mer, du 10 au 13 mars, puis en avril, doivent "valider toutes les performances du navire". Le départ du paquebot de Saint-Nazaire est prévu le 15 mai. Il mettra le cap sur Southampton, d'où il commencera sa croisière inaugurale avant d'être exploité en Méditerranée pour des croisières de huit jours depuis Barcelone. Le jumeau de l'"Harmony of the seas", dont la construction a débuté à Saint-Nazaire, doit être livré en 2018.
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