Le canal de Panama a engrangé 3,365 milliards de dollars de recettes au cours de l'exercice comptable écoulé (1er octobre au 30 septembre), soit un record depuis son inauguration en 1914, a annoncé jeudi 24 octobre la direction du canal. Autre record : 450,7 millions de tonnes ont transité par les 80 km du canal durant cet exercice (442,1 millions de tonnes en 2018). Selon l'Autorité du canal de Panama (ACP), 3,077 milliards de dollars proviennent des péages acquittés pour le transit de marchandises entre les océans Pacifique et Atlantique. Durant l'exercice antérieur, le canal avait perçu 3,172 milliards de dollars (dont 2,97 milliards en péages). Les autres recettes proviennent principalement de la vente d'eau potable et d'énergie hydroélectrique. Ce sont les porte-conteneurs qui ont tiré le trafic du canal vers le haut, suivis par les méthaniers. En 2016, grâce à des travaux titanesques, le canal de Panama a triplé sa capacité et s'est ouvert à des navires pouvant transporter jusqu'à 15.000 conteneurs. Le record de trafic en tonnage a été établi en dépit de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, ses deux principaux clients. En août, le différend entre les deux pays avait privé le canal d'environ 30 millions de dollars de recettes en péage, selon le précédent administrateur de la voie transocéanique, Jorge Quijano. Le canal de Panama est utilisé principalement pour relier l'Asie (Chine, Japon et Corée du Sud) à la côte Est des États-Unis.
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