Le gouvernement du Panama espère que son canal élargi lui rapportera en 2017 500 M USD de plus que le milliard qu'il apporte déjà annuellement au budget de l'État, a déclaré jeudi 12 février le ministre de l'Économie, Dulcidio De la Guardia. "Le défi le plus important est qu'une fois terminés les travaux d'élargissement, le canal génère effectivement les revenus supplémentaires (espérés) pour le bien du pays", a-t-il indiqué. "Nous espérons que ces revenus représentent 500 millions de balboas (autant en dollars) pour le Trésor à partir de 2017", a-t-il ajouté. Le canal de Panama, long de 80 km et inauguré en 1914, voit passer chaque année environ 5 % du commence maritime mondial et rapporte un milliard de dollars à l'État, soit 10 % de ses recettes fiscales. Ce chiffre devrait considérablement augmenter après la fin des travaux espérée début 2016, avec presque deux ans de retard sur le calendrier initial. L'autorité du canal espère qu'en 2025 l'exploitation de la voie de 80 km rapportera 3 md USD à l'État par an. Les travaux, estimés d'abord à 5,25 md USD, coûteront finalement plus chers que prévus en raison d'imprévus ayant entraîné un différend entre le consortium en charge du chantier et l'administrateur. Cet élargissement permettra le passage de navires dits "post-panamax", pouvant transporter jusqu'à 14.000 conteneurs quasiment le triple de la capacité actuelle, selon le gestionnaire de la voie.
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