Le consortium international chargé des travaux d'élargissement du canal de Panama (GUPC) a entamé la mise en eau d'une écluse en vue de réaliser de premiers essais. Le début de l'opération a été annoncé par le directeur de projet du GUPC, José Pelaez. L'écluse concernée est celle de Gatún, sur la côte atlantique.
L'opération consiste en l'ouverture de cinq vannes qui, avec un débit de 50.000 mètres cubes à l'heure, doivent inonder les deux premières chambres de l'écluse. Le remplissage avec plus de 5 millions de mètres cubes d'eau durera cinq jours, mais il faudra attendre deux à trois mois pour que la totalité de l'écluse soit pleine.
Le GUPC, constitué des sociétés espagnole Sacyr, italienne Salini Impregilio, belge Jan de Nul et panaméenne Constructora Urbana, prévoit d'inonder les écluses côté Pacifique dans deux ou trois semaines. Des essais sans navires devraient ensuite débuter avant la fin de l'année et le consortium n'écarte pas la possibilité d'en réaliser avec un petit bateau avant la fin 2016.
Initiés en 2007, les travaux d'élargissement devaient initialement être terminés en 2014, pour le centenaire de ce canal de 80 kilomètres qui a bouleversé le commerce mondial. Mais les surprises géologiques, les conflits avec le donneur d'ordre et les grèves des travailleurs ont créé des retards. L'ouverture officielle est désormais prévue pour le 1er avril 2016 après neuf ans de travaux.
Selon le ministre des Affaires du canal Roberto Roy, l'activité la plus prometteuse pour l'ouvrage élargi sera le transport de gaz naturel liquéfié des États-Unis vers le Japon ainsi que le passage des porte-conteneurs.
L'opération consiste en l'ouverture de cinq vannes qui, avec un débit de 50.000 mètres cubes à l'heure, doivent inonder les deux premières chambres de l'écluse. Le remplissage avec plus de 5 millions de mètres cubes d'eau durera cinq jours, mais il faudra attendre deux à trois mois pour que la totalité de l'écluse soit pleine.
Le GUPC, constitué des sociétés espagnole Sacyr, italienne Salini Impregilio, belge Jan de Nul et panaméenne Constructora Urbana, prévoit d'inonder les écluses côté Pacifique dans deux ou trois semaines. Des essais sans navires devraient ensuite débuter avant la fin de l'année et le consortium n'écarte pas la possibilité d'en réaliser avec un petit bateau avant la fin 2016.
Initiés en 2007, les travaux d'élargissement devaient initialement être terminés en 2014, pour le centenaire de ce canal de 80 kilomètres qui a bouleversé le commerce mondial. Mais les surprises géologiques, les conflits avec le donneur d'ordre et les grèves des travailleurs ont créé des retards. L'ouverture officielle est désormais prévue pour le 1er avril 2016 après neuf ans de travaux.
Selon le ministre des Affaires du canal Roberto Roy, l'activité la plus prometteuse pour l'ouvrage élargi sera le transport de gaz naturel liquéfié des États-Unis vers le Japon ainsi que le passage des porte-conteneurs.
