Dans le secteur du passager, la Compagnie tunisienne de Navigation (CTN), présente sur l'axe Marseille-Tunis La Goulette et Gênes Tunis-La Goulette, a démarré mi-juin la haute saison 2023.
Une période que le transporteur maritime tunisien assure, selon Samir Themouni, son directeur central, jusqu'à mi-septembre au rythme de trois escales par semaine au lieu d'une escale hebdomadaire.
Deux navires de type ro-pax sont affectés à ces rotations : le "Tanit", construit en 2012, qui affiche une capacité de 3.200 passagers et 1.000 véhicules, et le "Carthage", construit en 1999, pouvant accueillir jusqu'à 2.200 et 660 véhicules.
La France, plus de la moitié du volume de passagers
Pour son premier voyage de la haute saison de l'année en cours, le "Tanit" a embarqué le 14 juin au port de Marseille 1.200 passagers et 600 véhicules. Des chiffres qui n'étaient pas encore tout à fait satisfaisants pour le dirigeant de la compagnie, attendant plutôt l'escale du 24 juin pour que le taux de remplissage optimum, avec 3.200 passagers, soit atteint.
Samir Themouni a affirmé toutefois la France demeure 60 à 65 % du trafic global de l'armateur en matière de passagers. Interrogé sur les projets de développement de la Cotunav, il a indiqué : "à Tunis, au siège de la compagnie, on a réfléchi à diversifier notre offre de transport au le port de Sète.
Mais une escale dans le port de l'Hérault représenterait 50 milles supplémentaires, soit deux heures de mer de plus que Marseille en sortie de La Goulette. Toulon serait une solution plus intéressante car ce port ne nécessiterait pas d'allonger le trajet. Pour l'heure, nous préférons rester fidèles au port de Marseille".
La compagnie ne songe en revanche pas encore à ouvrir de ligne vers l'Espagne ou d'autres pays, ne comportant pas assez de parts de marché en matière de passagers.
En France, longtemps représentée par la SNCM pour cette activité, la Compagnie tunisienne de navigation a désigné Worms SM il y a quelques mois. Un agent maritime qui assure depuis longtemps sa représentation pour l'activité fret de l'armateur tunisien.
Un troisième car-ferry commandé en Chine
Question sur l'état de la flotte, Samir Themouni explique : "la Cotunav est actuellement en pourparlers avec des chantiers chinois pour la construction d'un nouveau car-ferry qui sera propulsé au GNL ou à l'hydrogène.
Nous prévoyons de prendre livraison de ce futur navire dès 2025. Il offrira une capacité de 2.500 passagers, 700 véhicules et pourra transporter jusqu'à une centaine de remorques. Ce nouveau ro-pax nous permettra d'entrer en conformité avec la règlementation internationale au plan de la transition énergétique".
