Naufrage du "Thermopylae Sierra" au Sri Lanka

Le Sri Lanka a mobilisé 500 volontaires pour faire face à une nappe de pétrole s'approchant des côtes, après le naufrage d'un vraquier dû au mauvais temps. Le "Thermopylae Sierra", un navire battant pavillon chypriote, a coulé à la suite d'une voie d'eau jeudi 23 août au soir. Il était ancré depuis trois ans au large de cette île de l'océan Indien après un différend sur sa cargaison d'acier. Une zone côtière s'étendant de Mount Lavinia à Negombo est directement menacée par la nappe de pétrole. "La plupart du mazout a été pompé mais environ 70 tonnes de carburant étaient encore dans les réservoirs et c'est ce qui a provoqué la nappe de pétrole", a déclaré le directeur du Centre de gestion des catastrophes, Sarath Kumara. La nappe, qui s'étire sur 10 km, est située à environ 20 km des côtes occidentales du Sri Lanka. Elle pourrait toutefois être repoussée vers le rivage, en raison des fortes pluies de la mousson. Le navire avait été immobilisé à la suite d'une décision de justice du Sri Lanka portant sur un litige lié à sa cargaison d'acier, d'une valeur estimée à 300 millions de dollars. Selon le directeur de l'Autorité de contrôle pour la marine marchande, Ajith Seneviratne, un remorquage du vraquier vers un chantier de recyclage à l'est de l'île a été envisagé, mais la justice y a opposé son veto. "Nous savions que le navire pouvait couler au plus fort de la mousson et nous avions pompé la plupart des 600 tonnes de mazout de son réservoir, mais il y avait des résidus que nous ne pouvions pas pomper", a expliqué M. Seneviratne.