Richard Rihouet : J’ai intégré l’entreprise le 22 janvier 2018 au poste de directeur général après une expérience professionnelle de plusieurs années chez Valeo dans les branches éclairage/signalisation et systèmes thermiques, puis chez Hutchinson, où j’ai managé des projets et sites industriels, notamment en Pologne. J’ai complété ma formation initiale d’ingénieur plasturgiste par un DESS de gestion de la qualité à Lyon et un MBA de Paris Dauphine. Responsable de l’organisation opérationnelle de Fruehauf. Je suis également membre du board des directeurs du groupe Wielton.
R. R. : Wielton Group est le troisième constructeur européen et le dixième mondial, avec 3 500 employés, un CA de 485 M€ l’an passé et 18 396 unités produites. C’est une entreprise jeune – 23 ans –, en croissance rapide, qui a doublé son activité depuis 2016 en adoptant une stratégie de croissance externe et un business model « multimarques » tirant avantage au maximum de toutes les synergies internes et des forces des marques constitutives. Nous avons également choisi de développer un grand nombre de partenariats, tant avec les clients qu’avec les fournisseurs, avec lesquels nous établissons des collaborations étroites et élaborons des stratégies « gagnant-gagnant ». C’est par exemple le cas de nos fournisseurs d’essieux, pneus, composants et matières premières.
L’entreprise est marquée par l’histoire polonaise, dont la république était associée dans le passé à la Lithuanie, et habituée aux échanges et aux partenariats. Après la reprise d’Italia Remorchi, l’intégration de Fruehauf a changé le modèle Wielton et commencé sur ce terreau une culture de collaboration dans le groupe, qui partage une communauté d’idées et développe les partenariats. L’organisation fonctionne à l’image du Conseil de l’Europe, avec des groupes de travail et un benchmarking intermarques, y compris sur le design des produits – qui diffèrent selon les marchés –, car le groupe définit une volonté stratégique et met en place des synergies, notamment sur les achats. Nous avons en outre la volonté d’être opportunistes, agiles et sommes en permanence en apprentissage.
R. R. : Wielton Group emploie près de 300 ingénieurs et a investi dans un centre de R&D en propre, le deuxième en Europe, ouvert en 2016. Nous travaillons sur l’intégration de la R&D dans le groupe, et chez Fruehauf, nous avons renforcé la fonction, pilotée par Jérome Lacrampe depuis 2019. Cette activité est d’autant plus importante que nous offrons des produits différents selon les marchés et que Fruehauf individualise fortement ses véhicules.
La part de Fruehauf à l’export est aux alentours de 10 %. Elle est relativement modeste, et s’explique par une demande forte du marché français, que nous avons volontairement privilégié. L’accroissement des capacités de production d’Auxerre nous permettra d’accroître cette activité, d’autant que chaque marque s’est vu confier des missions commerciales. Langendorf est par exemple chargée de l’Allemagne, Viberti de l’Italie et de la zone adriatique, Fruehauf du Benelux et de la péninsule ibérique, dans lesquels nous avons commencé à mettre en place un réseau. Nous intervenons également sur l’Afrique, où les produits sont spécifiques, en réponse aux appels d’offres en collaboration avec Wielton Africa créé en 2017.
R. R. : Je regrette le départ de Gérard, qui était l’ADN de l’entreprise. En attendant de lui trouver un successeur, j’assurerai l’intérim de son poste. L’organisation commerciale, qui associe réseau de distribution et équipe commerciale interne, est solide, et je fais confiance à l’équipe en place, Lionel Biet à la direction des ventes, Christian Konieczny aux grands comptes, Carmen Parado à l’export, Alain Balannec aux véhicules d’occasion et Karl Robert au marketing, pour tenir le cap.