L’année 2016 fut bonne pour le TRM européen. Le TRM total dans 29 pays européens (ceux de l’UE plus la Suisse) a bondi de 4,6 %. Les pays de l’Ouest ont enregistré une croissance de 3,1 % tandis que ceux de l’Est ont grimpé de + 8,6 %. Le top 5 est occupé par l’Allemagne, dont l’activité a pourtant stagné entre 2015 et 2016 mais qui reste leader sur le transport national, la Pologne, championne de la croissance, y compris au détriment de certains voisins de l’Est, l’Espagne, très bien positionnée à l’international également, le Royaume-Uni (+ 11 %) et la France qui a enregistré un timide + 1,5 % (surtout sur le marché interne). Ces cinq pays représentent 61 % de l’activité de transport routier de marchandises en Europe.
Dans le classement des pays, tout type de transport confondu, les taux de croissance les plus soutenus ont été enregistrés dans trois États : + 24,9 % à Chypre (pour à peine 703 Mt/km), + 24,3 % pour la Grèce et + 23,5 % pour la Roumanie. Celle-ci « pesait » 48 176 Mt/km et se situait devant la Suède (42 673 Mt/km). Seul pays de l’Est à la tête du classement, la Pologne cumulait 290 749 Mt/km, juste derrière l’Allemagne qui en a transporté 315 774 Mt/km. La France se classe à la cinquième place avec 155 843 Mt/km. Quelques pays ont accusé une baisse d’activité, aussi bien à l’Ouest qu’à l’Est de l’Europe. L’Italie a subi une chute de – 3,6 % et les Pays-Bas de – 1,4 %. Plus rude, la dégringolade pour la République Tchèque, à – 12 %, qui a fait les frais de la croissance polonaise. Le TRM belge est aussi en recul de – 2,7 %.
À noter que les échanges entre pays tiers ont augmenté de près de 12 % et que le cabotage a explosé avec + 20 %. Comme l’illustre le diagramme page suivante, les volumes transportés en 2016 ont retrouvé les valeurs de 2008 avec un total d’1,88 Mdt/km transportés.
Comme le souligne le CNR, c’est en allant dans le détail de l’activité nationale et internationale que l’on mesure le clivage entre pays de l’Ouest et pays de l’Est. La croissance est beaucoup plus forte à l’Ouest, obligé de s’y replier face à la concurrence. Ainsi, le TRM britannique a connu une progression de + 12,2 % essentiellement en national (96 % du total du transport dans ce pays). L’Espagne a aussi enregistré une bonne croissance du trafic domestique (+ 5,6 %) en reléguant la France à la quatrième place. Pour le TRM italien, la tendance est moins bonne qui perd 3,7 % de flux sur son propre territoire ; pour la Norvège, le recul est encore plus sévère car le transport national y perd 9,6 % des trafics.
Parallèlement, l’ensemble du transport international a enregistré une hausse de + 6,4 % dont profitent majoritairement les Pays de l’Est. La Pologne — 5e pays en transport national — est en tête de classement avec une jolie progression de + 18 %. À elle seule, elle représente 28 % du TRM international européen. Mais celle de la Roumanie est encore plus marquée (+ 30 %) qui la place au quatrième rang, juste derrière l’Allemagne et devant les Pays-Bas. Hongrie, Slovaquie, Bulgarie, République Tchèque et Lituanie figurent parmi les 10 premiers. Cependant, la République tchèque a perdu du terrain (– 22,4 %) victime, à son tour, du dumping social de ses voisins. Le Portugal se place juste derrière avec + 16,4 % de croissance. Le CNR souligne aussi que le modèle économique des pays qui trustent le transport international est basé sur les bas salaires et que le TRM pèse dix fois plus dans leur PIB par rapport aux Pays de l’Ouest.
À l’instar du transport international, le transport entre pays tiers était aussi à la hausse, en 2016 (+ 11,9 %). Des pays comme la Lituanie et la Bulgarie sont devenus experts, depuis la libéralisation en 2000. La France n’a pratiquement plus rien à dire dans la matière avec un 0,2 % du trafic total européen.
Concernant les échanges bilatéraux, ce sont encore les Pays de l’Est qui s’en sortent le mieux. Mais l’Espagne et l’Allemagne sont en deuxième et troisième position derrière la Pologne. La France, n’est que 12e avec une chute de – 6,4 %. La Roumanie et le Portugal ont vu leurs flux bilatéraux croître respectivement de 10,7 % et de 14 %.
Enfin, le cabotage, bête noire des transporteurs de l’Ouest, a explosé avec une hausse de 20,7 %. Encore une fois, la Pologne se classe en tête, suivie par la Roumanie, la Bulgarie, l’Espagne et les Pays-Bas. La France a « caboté » à hauteur de 249 Mt/km contre….12,7 Mdt/km pour la Pologne.