Produisant exclusivement des fonds mouvants alu en courtes séries, Knapen fabrique nombre de ses composants et équipements comme le plancher à haute résistance inox Dura-Floor ou le pavillon à (dé)bâchage automatique électrique Powersheet. Réorganisé selon des principes de lean management, il distingue productions « standard « et « spéciales « , confiées à des organisations spécifiques.
« Nous sommes guidés par 3 principes fondamentaux de conception : innovation et qualité, facilité et sécurité d’utilisation, faible coût global et solutions rentables » indique Peter Joosten, Directeur général du constructeur hollandais. « Nous adaptons le véhicule à chaque marché, à partir des standards hollandais – 50 t plus la tolérance de 2,5 %, soit 52,5 t – et concilions fabrication en ligne sur base modulaire et études de projet pour des solutions fonctionnelles sur mesure. 80 % de la production est ainsi configurée avec plus de 200 modules différents, et 20 % débouche sur des matériels spécifiques tels fonds étanches ou agricoles ».
L’approche modulaire réduit nos délais avec une production de plusieurs spécifications simultanées sur la même ligne tout en conservant une qualité élevée et constante et un maximum de flexibilité.
Succédant au projet K 106 achevé en 2015 et dont il reprend des éléments, NEXT est tout à la fois un processus d’engineering produit et une redéfinition du système de production, maintenant partiellement robotisé avec soudage automatique des caisses et des cadres de plancher. « Près de 410 m de soudure sont nécessaires, ce qui exigeait une concentration élevée et beaucoup de contrôles qualité. La soudure automatique stabilise la qualité, les robots corrigeant les paramètres en temps réel pendant le processus pour une fusion optimale qui améliore le soudage manuel. Pour des assemblages spécifiques type alu/acier nous recourons au boulonnage, lui aussi automatique avec un outil hydraulique de serrage qui adapte automatiquement le couple ».
Dotée de châssis alu ou acier galvanisé, la gamme « standard » est déclinée en 3 modèles : K 100 à châssis acier autoportant jusqu’à 92 m3 et individualisable (+ de 200 options), K 400 « heavy duty » à châssis continu et K 200 « light » 100 % alu revendiquant la meilleure tare du marché (6 t 95), soit 35 t de charge.
Outre un nouveau design de protections latérales et de traverse arrière, Knapen met l’accent sur un ensemble de détails tels la plate-forme à accès escamotable (la plus grande du marché et conforme à la législation), des portes aux nouveaux profilés plus robustes avec charnières continues améliorées et barres de fermeture renforcées. De nouveaux tampons arrière renforcés remplaçables sans soudage et une plaque de protection de feux et tampons sur toute la largeur avec rabat spécial d’usage facile apparaissent, ainsi qu’une télécommande maison de 30 m de portée avec commande d’urgence sur la semi. Rétroéclairée avec indicateur de batterie, elle est multifonctionnelle (fond, vérin de levage, feux de travail, toit et portes) et disponible en 3 versions. Knapen a adopté la suspension pneumatique ECO Air Compact HD de BPW (dont le train de roulement comprend une nouvelle garantie ECO Plus de 5+3 ans) à bras oscillants coulés en 2 parties, interfaces renforcées et amortisseurs « heavy duty ». Elle répond aux exigences des essieux 9 t à disques ou tambours en exploitations routières ou off road. Côté éclairage il propose de série une rampe multifonctionnelle à éclairage de plaque intégré ou une version design regroupant 8 lampes dans 3 compartiments. Les véhicules continuent à être fortement individualisables à travers un large catalogue de spécifications d’épaisseurs de parois, de types de plancher (9,15, 21 voire 23 lames, CargoFloor ou WalkingFloor,..) et d’options type portes latérales intégrales, toit hydraulique, cloison mobile automatique, bâche de tablier mobile, tapis, éjecteurs et autres trémies de distribution. Solutrans sera l’occasion de découvrir les fonds mouvants NEXT, dont un exemplaire sera exposé sur le stand de Berroyer SA.
Issu de Knapen’s Wagenbouw, Knapen Trailers nait en 1984 et construit bennes et fonds mouvants, dont il fait sa spécialité à partir de 2003. Il conçoit la 1ere semi à fond mouvant alu en 1985, la construction autoportante en 1988 puis le 1er fond mouvant à porte latérale en 1993, récidivant en 1995 avec le 1er fond mouvant étanche.
Le groupe est constitué de 3 entités : le constructeur K. Trailers BV, une entité service K. Service (maintenance tous véhicules et PR) et Trailer Ned (location et VO sur le Benelux).
Sa capacité annuelle de production est d’environ 1 000 véhicules par équipe, pour un marché européen estimé à +/– 5 000 fonds mouvants (+/– 300 000 pour le total semi), majoritairement dédiés aux applications agricoles, au bois et à la biomasse.
L’importateur français de Knapen emploie une vingtaine de personnes sur 3 sites – Drache (37), – Dompierre/Yon (85) et – Villeon (95) et a développé divers partenariats sur l’Hexagone pour assurer l’après-vente de ses fonds mouvants, dont il a immatriculé environ 80 unités l’an passé sur un MTM estimé à 400. Ex concessionnaire Kaiser, Berroyer distribue également Faymonville (porte engins), Kempf et Tisvol (bennes), De Buf (malaxeurs) et commercialise une gamme de bennes acier développée par ses soins et assemblée au Portugal, GalTrailers.