C'est ce que représente l'activité vrac liquide, dont Giraud International (3,7 milliards de francs de chiffre d'affaires en 2000) avoue aujourd'hui négocier la vente à EB Trans. Si l'opération va à son terme, elle fera suite à la cession, annoncée en 2000 par le groupe Giraud, de ses activités «grand volume», et citernes pour produits pulvérulents. En mars 2001, inaugurant
ses nouvelles fonctions de directeur général de Giraud International, Philippe Limbourg avait pourtant assuré que «nous voulons demeurer un acteur majeur en France sur le créneau des citernes liquides, en particulier dans les hydrocarbures». Il avait aussi garanti l'avenir au sein du groupe de la branche vrac solide (180 millions de francs de chiffre d'affaires en transport par bennes), pourvu qu'elle améliore sa rentabilité...
En fait, c'est à un véritable lifting des comptes et des activités que se livre le groupe. Objectif probable de ce nettoyage de printemps: une vente dans les meilleurs conditions possibles de Giraud International, qui représente encore, hors spécialités, trois milliards de francs de CA en transport de marchandises générales. Même
hypothèse pour Giraud Logistics, et ses 1,2 milliard de francs de chiffre d'affaires en prestations de services logistiques. En mars, après avoir bénéficié d'une augmentation de capital de 80 millions de francs, cette deuxième société tablait sur une progression de 25% de son activité en 2001, avec 200 millions de francs de capitaux propres. De quoi prétendre alors à une introduction en bourse «dans les 24 mois à venir». De quoi séduire, par dessus tout, un éventuel acquéreur.