«Quatre ans après notre élection, nous mentionnons toujours cette distinction, au même titre que notre démarche qualité », résumait récemment Bruno Neyrat, P-dg de Sobotram (71), consacré en 1997. « Sa notoriété est si forte, qu'à destination des clients et de nos collaborateurs, la communication se fait toute seule », évoque, quant à lui, Jean-Michel Mousset, P-dg du Groupe Mousset (85), vainqueur l'an dernier. Enfilant cette année la casquette de président du jury, le dirigeant vendéen remettra pour la quatorzième année consécutive le trophée du Transporteur de l'année. Le 19 mars prochain, devant plus 500 invités réunis par l'Officiel des Transporteurs au Palais de Chaillot, Jean-Claude Brunier (Transports Auto Brunier), Alain Buffa (Transports Buffa), Alain Chalret du Rieu (Société de Manutention d'Affrètement et de Transport), Gilles Collyer (Routiers Bretons), Raymond Cordier (Transports Cordier) et Gérald Gringore (Groupe Gringore) tenteront de décrocher un prix qui a récompensé avant eux des entreprises aussi prestigieuses que Joyau en 1988, Graveleau en 1992 ou Navarro en 1999. Il honore également des sociétés dont le professionnalisme et le sérieux se déclinent avant tout dans des périmètre régionaux (Transports Caillot en 1993, Ambroise Bouvier en 1996 ou Transports Chevrier en 1998). « Le trophée du Transporteur de l'année est un véritable tremplin. Il crédibilise une entreprise régionale dans son développement national », observe Jean-Pierre Caillot, P-dg des Transports Caillot (51).
Sur les trois derniers millésimes, le membres du jury ont consacré des dirigeants d'entreprises fort différentes de part leur activité et leur implantation. En 1998, la pme savoyarde Transports Chevrier, spécialisée en transport de marchandises générales, était notamment saluée pour ses résultats à l'international où elle réalisait 75 % de ses 48 MF de chiffre d'affaires. L'année suivante, Paul Navarro était, lui, reconnu pour le développement de son entreprise qui, en 1980, ne possédait que 7 véhicules dédiés au transport de produits sous température dirigée. En 1999, l'année du titre, la pme aixoise comptait 200 tracteurs et porteurs pour un chiffre d'affaires de 196 MF. Les membres du jury avaient également noté l'audace de ce dirigeant quand celui-ci avait décidé d'introduire 10 % du capital de sa société sur le second marché de la Bourse de Paris. L'an dernier, au théâtre de l'Empire, Paul Navarro, président du jury, remettait le prix du transporteur de l'année à Jean-Michel Mousset, P-dg du Groupe Mousset, spécialisé en transport de produits de la ferme. Il justifiait ainsi la décision du jury : « Nous l'avons choisi car il est très attaché à la qualité et démontre une grande volonté de progresser. Nous avons également apprécié la devise qu'il s'efforce d'appliquer dans son entreprise : "On fait ce qu'on dit" ». La croissance enregistrée par le Vendéen depuis 1984 (10 MF de CA contre 246 MF fin 1999) avait également retenu l'attention du jury. Jean-Michel Mousset était alors en compétition avec René Venditelli (Transports Venditelli), Jean-Marie Tschupp (Transports Champagne Provence), Daniel Nicolas (Transports Nicolas), Yves Corsi (Corsi-FIT) et Robert Carpentier (Transports Carpentier), tous récompensés par les Palmes du transport. A biens des égards, la soirée du Transporteur de l'année s'enracine dans la profession du transport routier de marchandises. Elle permet notamment de recadrer l'image d'un secteur trop souvent chahuté. Elle permet surtout aux chefs d'entreprises nominés d'être reconnus pour leur travail et pour celui de leurs salariés. Que le meilleur gagne !
Le Transporteur de l'Année est le P-dg ou le Directeur Général exerçant au quotidien la responsabilité de la direction et de la gestion d'une entreprise indépendante de transport routier de marchandises. C'est l'entreprise qui est récompensée par l'intermédiaire de son dirigeant pour son dynamisme, sa représentativité au sein de la profession, ses performances économiques ou sociales et son potentiel de développement. L'évaluation de ces différents éléments est confiée à un jury composé des anciens Transporteurs de l'Année qui en sont membres de droit. Son président change tous les ans puisqu'il s'agit du lauréat de l'année précédente. Sur la base de dossiers de candidatures, le jury se réunit pour sélectionner six candidats officiels parmi lesquels sont élus le Transporteur de l'Année et ses « dauphins ». Chaque membre du jury dispose d'une voix, avec prépondérance pour le président en cas de partage égal des votes. L'élection se fait à la majorité simple, le jour même de la remise du trophée.
2000 : Jean-Michel Mousset/Groupe Mousset (85)
1999 : Paul Navarro/Transports Navarro (13)
1998 : André Chevrier/Transports Chevrier (74)
1997 : Bruno Neyrat/Sobotram (71)
1996 : Huguette Ambroise/Ambroise Bouvier (53)
1995 : Michel Bouquerod/Groupe Bouquerod (39)
1994 : Roland Vassard/Régis Martelet (26)
1993 : Jean-Pierre Caillot/Transports Caillot (51)
1992 : Joël Graveleau/Transports Graveleau (85)
1991 : Patrick Lahaye/Transports Lahaye (35)
1990 : Alain Delagnes/Transports Delagnes (31)
1989 : Michel Giraud/Groupe Giraud (94)
1988 : Jacques Godet/Transports Joyau (85)