4 % de croissance attendue

1998 fut une bonne année pour le transport routier de marchandises. Les volumes auraient progressé en France de 5,2 % à environ 152,2 milliards de tonnes-kilomètres, selon les premières estimations du Ministère des Transports. Plus précisément, l'évolution du fret national s'élèverait à 5,5 % avec un total de 130,2 milliards de tonnes-kilomètres parcourues. En 1997, cette croissance était inférieure à 5 %. En revanche, déception à l'international, puisqu'en 1998, la progression des trafics est moindre que l'année précédente : + 3,6 % (22 milliards de tonnes-kilomètres parcourues environ) contre + 4,5 % en 1997. A noter, le transport routier national de marchandises pour compte propre est en recul de 5 % en 1998 à 34,9 milliards de tonnes-kilomètres. Toutefois, selon le Ministère, l'augmentation globale de la demande en 1998 n'aura pas eu d'effet inflationniste puisque les prix du transport routier n'ont pratiquement pas augmenté (+ 0,5 %). Ils auraient même regressé de 0,1 % en transport national, s'il l'on en croit une autre étude du Ministère et du Bureau international de prévisions économiques (BIPE). En 1999, malgré la récession de nombreux pays industrialisés situés en dehors de la zone euro - conséquence directe de la crise asiatique - l'environnement économique français devrait rester favorable à une croissance soutenue du transport routier de marchandises : + 4 % environ. Les prix pourraient, eux, connaître un recul de 0,4 % cette année.