Le conteneur est une unité de chargement métallique parallélépipédique. C'est une boîte fermée avec un plancher, des parois latérales, des parois d'extrémités et un toit rigides. Au moins l'une des parois d'extrémités est équipée de portes. Le conteneur pour usage général (general purpose) est le plus répandu. Il est adapté au transport des marchandises dites sèches, d'où son autre appellation de conteneur "dry". Celles-ci sont conditionnées le plus souvent en cartons, caisses, sacs ou palettes.
Le conteneur dry fait l'objet de normes internationales. Ses trois tailles les plus courantes sont 20 pieds de long (20'), 40 pieds (40') et 40 pieds high cube (40' HC), dont la hauteur est augmentée.
Le conteneur dry fait l'objet de normes internationales. Ses trois tailles les plus courantes sont 20 pieds de long (20'), 40 pieds (40') et 40 pieds high cube (40' HC), dont la hauteur est augmentée.