Vers 10 h 15 GMT (12 h 15 à Paris), le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en septembre, dont c'est le premier jour d'utilisation comme contrat de référence, gagnait 0,28 % à 85,24 $. Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison en août, montait de 0,25 % à 81,74 $.
Le pétrole est "poussé par l'escalade des tensions entre Israël et le Hezbollah et par un indice PMI manufacturier chinois solide", ont résumé les analystes de DNB. Près de neuf mois après le début de la guerre, déclenchée par une attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre, Israël a frappé le 1er juillet le sud de la bande de Gaza après le tir de 20 roquettes contre son territoire par des combattants palestiniens.
Cette guerre fait en outre craindre un conflit entre Israël et le Hezbollah libanais après une multiplication des attaques de part et d'autre de la frontière israélo-libanaise.
Tribulations de la croissance chinoise
Autre facteur d'influence, l'activité manufacturière en Chine, premier importateur mondial de pétrole, a enregistré en juin sa plus forte croissance en trois ans, selon un indice indépendant publié le 1er juillet.
"En outre, l'ouragan Beryl (catégorie 4), décrit par les prévisionnistes comme « extrêmement dangereux », devrait causer d'énormes dégâts" dans les Caraïbes, et même s'il devrait épargner les opérations pétrolières et gazières dans le golfe du Mexique, "il rappelle que les prévisionnistes attendent une saison cyclonique active", selon DNB.
Un euro plus fort que le dollar
Par ailleurs, "les marchés poussent un petit soupir de soulagement" après les résultats du premier tour des législatives en France, ce qui dope l'euro et pèse réciproquement sur le dollar, un phénomène de nature à alimenter les achats de pétrole, indique John Evans, analyste chez PVM Energy.
Quand le dollar baisse, cela fait en effet reculer les factures de pétrole qui s'échange dans la devise américaine, ce qui a tendance à tirer vers le haut les prix du baril.
Les marchés estiment que les résultats du premier tour des législatives en France font reculer la probabilité que le Rassemblement national obtienne une majorité absolue à l'Assemblée nationale, ce qui est vu comme le "scénario du moins mauvais", commente John Plassard, spécialiste pour Mirabaud. Pour rappel, le parti est arrivé en tête des suffrages avec plus de 33 % des voix, légèrement en dessous des derniers sondages. Le Nouveau front populaire atteint près de 28 % et le camp présidentiel 20 %.
La rédaction (avec l'AFP)
