La location de conteneurs s'est adaptée à la baisse de la demande dans la ligne régulière, selon Touax. Le loueur s’attend à une reprise en 2024. Il se renforce dans le ferroviaire et le fluvial.
Tous les indicateurs de la ligne régulière conteneurisée reviennent à leur niveau d’avant Covid, selon Touax. "Cette normalisation concerne les volumes transportés et les taux de fret, sur l’axe Asie-Europe comme sur le transpacifique", a expliqué Fabrice Walewski le 22 mars, lors de la présentation des résultats 2022 du loueur de matériels de transport.
D'après le cogérant de Touax, "la production et le marché de la location de conteneurs se sont adaptés très rapidement, après les fortes hausses de la demande de ces deux dernières. Depuis six mois, la production mondiale de conteneurs a sensiblement ralenti pour s'ajuster à la nouvelle demande. Aujourd’hui, elle est portée par les flux intra-régionaux, dont intra-asiatiques".
Le prix moyen du conteneur neuf reste élevé toutefois, a précisé Fabrice Walewski. "Il se situe autour des 2.500 dollars. Ce prix s'explique par l’inflation, des prix des matières premières en particulier".
Rebond en 2024
Touax s’est, lui aussi, adapté à ce nouvel environnement sur le marché de la ligne régulière conteneurisée. À fin 2022, sa flotte de conteneurs s’élevait à 385.181 EVP, en baisse de 2 % par rapport à fin 2021. Sur l’année écoulée, le taux moyen d’utilisation de cette flotte a été de 97,7 %.
En parallèle, le loueur a doublé les revenus issus de la vente de boîtes. "Cette année, nous prévoyons une baisse des trafics conteneurisés de l’ordre de 2,2 %. En 2024, ces trafics devraient réaugmenter d’environ 3,3 %", a estimé le dirigeant. Dans ce contexte, le loueur envisage de renforcer son activité de négoce de conteneurs au cours des prochains mois.
Miser sur les transports décarbonés
Une stratégie différente est adoptée pour la location de wagons de fret, sa deuxième activité en termes de chiffre d’affaires. Sa flotte y progresse régulièrement. Fin 2022, elle comptait 12.249 matériels (+ 1,1 %). Son taux moyen d’utilisation a été de 87,6 %, l’année dernière.
Sur ce marché, Touax vise un parc de 15.000 wagons, sous trois ans, déployé à 75 % en Europe et à 25 % en Inde. "Le fret ferroviaire est un secteur porteur, soutenu par la volonté de décarboner les transports de marchandises, en Europe notamment", a rappelé Fabrice Walewski. Un raisonnement identique prévaut dans le fluvial.
Touax détenait 105 barges, fin 2022, louées en Europe et aux Amériques. "En décembre dernier, le taux d’utilisation de la flotte fluviale était de 100 %", a-t-il déclaré. Le loueur annonce la volonté de réinvestir dans la voie d'eau et vise une flotte de 150 barges, sous cinq ans.
L'essentiel de ces investissements concernerait l’Europe, sur les bassins de la Seine, du Rhin et du Danube. Au final, Touax a terminé l’année 2022 sur un chiffre d’affaires de 161,5 millions d’euros (+ 29,2 %).
Le résultat opérationnel s’est établi à 31,1 millions d’euros (+ 8 %) et le bénéfice net à 7,5 millions d’euros. Ce dernier a reculé de 40 % en raison, selon lui, de la hausse des taux d’intérêt et d’une provision exceptionnelle de 3,8 millions d’euros.
