La panne qui a engendré trois jours de pagaille à la gare de Montparnasse a révélé l'urgence des besoins de maintenance et de modernisation d'un réseau ferroviaire vieillissant. L'incident, dont l'origine a été trouvée quarante-huit heures après le début des perturbations, était dû à un "défaut d'isolement" dans l'alimentation électrique d'un poste d'aiguillage à Vanves. "On ne peut pas dire que c'est un poste obsolète, c'est un poste qui a une trentaine d'années", a indiqué le 2 août le patron de la SNCF, Guillaume Pepy. Des travaux avaient été effectués récemment sur cet équipement pour le monter en puissance dans le cadre du chantier des nouvelles lignes à grande vitesse vers Rennes et Bordeaux inaugurées début juillet, avait-il indiqué la veille, dans sa première intervention publique au sujet de cette panne, survenue dimanche matin. Un défaut dans ces travaux aurait entraîné la panne, avait-il ajouté. "L'important, c'est que les investissements dans notre pays aillent plutôt vers le réseau existant que vers des développements du réseau ou des lignes à grande vitesse. On a dix LGV, c'est formidable, mais la priorité aujourd'hui doit être celle du réseau existant", a affirmé Guillaume Pepy en écho aux propos du gouvernement. La veille, le Premier ministre, Édouard Philippe, avait affirmé devant le Sénat que, "pour des raisons de sécurité", il voulait "consacrer beaucoup plus de moyens à l'entretien des réseaux existants".
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