La configuration a de quoi surprendre, troubler même, mais elle a été tentée et approuvée. De quoi s’agit-il ? D’un Tatra Phoenix 8x8 en service dans une entreprise autrichienne spécialisée dans la production de copeaux de bois, THW Hackschnitzel.
Travaillant en forêt, dans une région montagneuse où les accès sont difficiles, il lui fallait un véhicule capable d’évoluer sur de mauvais terrains, par tous les temps. Si en plus, il pouvait avoir une bonne capacité, donc porter lourd, on touchait à la perfection.
Un porteur à 4 essieux semblait donc la solution la plus avantageuse, sachant qu’avec un entraînement 8x8, la motricité serait suffisante. Seul problème, la maniabilité et le rayon de braquage d’un 8x8 ne sont pas ceux d’un 4x4. Or, en montagne, les pistes serpentent en lacets, avec des courbes serrées, incompatibles avec le gabarit d’un 4 essieux. Sauf à déplacer le plus possible vers l’avant son point de rotation…
Ce qu’est parvenu à faire Tatra, dont la conception très modulaire des châssis permet quelques extravagances en matière de distribution d’essieux.
Dans ce cas précis, où un rayon de braquage court était recherché, la formule choisie a été celle d’un 8x8 à tridem arrière (déjà plus favorable sur ce plan qu’un tandem-tandem), encore améliorée par l’implantation, tout à l’arrière et l’un derrière l’autre, de deux essieux moto-directeurs !
Le point de rotation du camion s’effectue donc au niveau du premier essieu du tridem (le seul à ne pas être dirigé), formant un empattement de 3 440 mm avec l’essieu avant. Ce qui, pour un châssis-cabine d’une longueur de 9,3 m, est assez remarquable.
Seule ombre au tableau, en courbe, le balayage arrière est considérablement augmenté, la valeur du porte-à-faux dépassant les 4 m. Heureusement, la benne à fond mouvant Fliegl, associé à ce châssis, déborde peu du gabarit.
En Suisse, un Tatra 8x8/6 tridem à deux essieux dirigés arrière est aussi utilisé par la société Weka qui l’a équipé d’un bras hydraulique. En courbe serrée, le camion braque comme un 4x4, mais l’arrière chasse beaucoup…
