Effectivement, tout le monde a su identifier ce camion-mystère : un Berliet GBC 8 KT.
Enfin, presque. Car ce GBC 8 n’est pas un KT, à moteur polycarburant, mais un MT, à moteur diesel. Il ne s’agit donc pas d’un modèle « armée française ». D’où la question, que personne n’a semble-t-il trouvé, de son origine et de son lieu de reconversion dans le civil.
C’est un peu inattendu, mais il s’agit de l’Autriche. Berliet a en effet équipé l’armée autrichienne en livrant, au début des années 1960, quelque 150 GBC 8 MT 6x6, avec le soutien du constructeur local Gräf & Stift qui représenta un temps la marque française dans le pays.
Il semblerait par ailleurs que ce modèle ait été vendu aux autrichiens pour une puissance de 150 ch DIN, exigée dans le cahier des charges, alors que le 5 cylindres Berliet, dans sa version polycarburant du moins, ne développait péniblement que 125 ch SAE.
Ci-dessous, deux Berliet autrichiens en service actif (en aperçoit un Steyr à l’arrière-plan) et un modèle restauré ayant été utilisé comme camion-école.
Qu’importe, ce petit 6x6 de la classe des 4 t de charge utile (en tout terrain) pour 12,4 t de PTC se révèlera être un excellent camion, également exporté en Chine, au Portugal, au Maroc et que les Algériens produiront sous licence dans une version modifiée, motorisée par un diesel Deutz à refroidissement par air.
Il sera produit de 1960 à 1977 et plus de 16 500 exemplaires seront livrés à l’armée française. Plusieurs milliers seront profondément et très efficacement modernisés à partir de 1997, avec notamment une nouvelle chaîne cinématique Renault et une nouvelle cabine. Ces modèles, remis à niveau, portent la marque Renault et l’appellation GBC180 – en référence à la puissance passée à 180 ch.
