Le platooning est-il concrètement adapté aux contraintes de la chaîne logistique ? C'est pour répondre à cette question que DB Schenker lancera en avril un projet pilote. L'opérateur allemand fera circuler des convois de camions jusqu'à trois fois par jour sur l'autoroute A9, entre ses centres logistiques de Munich et Nuremberg.
Tester les convois dans un flot de circulation réel
Pour mener à bien ce projet, DB Schenker s'est associé au constructeur allemand MAN, qui a livré le 13 février les véhicules de test. "Nous avons déjà prouvé par le passé que la technologie fonctionne, avec des projets comme l'European Truck Platooning Challenge en 2016. Le défi consiste maintenant à adapter cette technologie aux conditions réelles dans lesquelles opèrent au quotidien les logisticiens", souligne Frederik Zohm, membre du directoire de MAN Trucks & Bus en charge de la recherche et du développement.
Dans un premier temps, les poids lourds circuleront à vide. Car cette phase aura pour but de tester les conditions de conduite dans le flot de trafic quotidien, mais surtout d'assurer la formation des chauffeurs impliqués dans le projet. Ils recevront une formation à la fois théorique et pratique et s'entraîneront sur un simulateur de conduite. À l'issue de ce programme intensif, des tests hebdomadaires, puis quotidiens, seront lancés.
À terme, dans le courant de l'année 2018, les convois seront intégrés aux opérations régulières et achemineront des marchandises.
... et mesurer l'impact sur les conducteurs
Au-delà de la validation opérationnelle de la technologie en condition réelle, les conducteurs sont au cœur de l'expérimentation menée par MAN et DB Schenker. Un troisième partenaire est d'ailleurs associé à l'aventure : l'université des sciences appliquées Fresenius. "Nous voulons mesurer l'impact de cette technologie sur les chauffeurs. L'étude se concentrera sur les dimensions neurophysiologiques et psychologiques", détaille le professeur Christian T. Haas, patron de l'institut de recherche en charge de l'évaluation. "Les résultats de l'étude au niveau de l'interface homme-machine seront directement réinjectés dans le développement de la technologie. Et plus largement, nous aurons l'opportunité de faire des constatations générales sur la digitalisation des conditions de travail qui pourront servir pour d'autres projets."
