43 morts et 4 blessés graves. C’est le bilan du terrible accident qui s’est produit le 23 octobre sur une route départementale (17) de Gironde, à Puisseguin, près de Libourne. Il était 7h30 lorsqu’un autocar a violemment heurté un ensemble de 44 t qui arrivait en sens inverse. Les deux véhicules ont très vite pris feu.
Le camion était constitué d’un tracteur appartenant à la société des Transports Aleixandre (61) et d’une remorque propriété des Transports Morin (53). Le véhicule, spécialisé dans le transport de bois, venait de se délester de son chargement. Au volant du tracteur routier, se trouvaient le fils et le petit-fils du dirigeant des Transports Aleixandre. Tous deux sont décédés.
Le conducteur de l’autocar est, pour sa part, sorti indemne de l’accident. Selon les déclarations du maire de Puisseguin rapportées par l’AFP, "le conducteur du bus s’est trouvé face à un camion en portefeuille, il n’a pu l’éviter". Le chauffeur aurait alors réussi à ouvrir ses portes afin de permettre aux passagers de quitter le bus en flammes. Mais 8 d'entre eux seulement ont pu sortir du brasier.
Une départementale réputée "dangereuse, très sinueuse"
43 personnes sont mortes, 4 sont dans un état grave et 4 autres plus légèrement blessées. Les voyageurs (des personnes âgées) venaient de quitter la localité voisine de Petit-Palais-et-Cornemps pour se rendre, en excursion, à Arzac, dans les Pyrénées-Atlantiques. À l’endroit où s’est produit l’accident, la départementale 17 est réputée "dangereuse, très sinueuse, avec une enfilade de virages serrés".
Dans un communiqué publié le 23 octobre dans l'après-midi, l'OTRE tient à rappeler que "le transport routier parcourt, chaque année, plusieurs milliards de kilomètres mais n'est à l'origine que de 3 % des accidents de la route. C'est pourquoi, au-delà de ce drame, l'OTRE appelle tous les acteurs publics, politiques, médiatiques et gouvernementaux à ne pas jeter l'opprobre sur toute une profession".
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