Jusqu'à présent fort discret sur ses intentions pour le fret dans le cadre plus général de la réforme ferroviaire, le gouvernement est sorti du bois le 16 avril par le biais d'un déplacement du Premier ministre à Bonneuil sur-Marne. "Comme me l'a demandé Édouard Philippe, je présenterai d'ici un mois un plan de relance pour le fret ferroviaire, en lien étroit avec la SNCF", a twitté la ministre des Transports, Élisabeth Borne, à l'occasion de cette visite.
Une entité juridique propre
Ce n'est pas la première fois, loin s'en faut, qu'un gouvernement annonce un plan de relance du fret ferroviaire. Et jusqu'à présent, aucun n'a permis d'enrayer le déclin du trafic en France. La version 2018 sera-t-elle la bonne ? Elle devrait en tout cas esquisser un grand bouleversement sur un point : le statut de Fret SNCF.
Quelques heures après la visite ministérielle à Bonneuil-sur-Marne, SNCF Mobilités a en effet publié un communiqué intitulé "Développement et recapitalisation de Fret SNCF". Compte tenu du niveau des pertes accumulées, le redressement ne pourra se faire sans une opération de recapitalisation. Pour obtenir le nécessaire feu vert européen, SNCF Mobilités annonce que l'activité fret sera "dotée d’une personnalité juridique propre, société dont le groupe public ferroviaire détiendrait 100% du capital".
"Bâtir un plan d'affaires rentable"
Comme l'évoquait il y a quelques semaines dans nos colonnes Sylvie Charles, directrice générale du pôle Transport Ferroviaire et Multimodal de Marchandises du groupe SNCF, l'entreprise doit également "bâtir un plan d'affaires rentable", grâce à "une croissance des trafics (via une reprise de parts à la route), une réduction des frais généraux, une poursuite des gains d’efficacité industrielle, des innovations dans l’offre aux clients et dans l’exploitation que le fret ferroviaire doit continuer à aller chercher dans le digital (train fret digital...)".
En dehors de la situation de Fret SNCF, le communiqué de l'entreprise ferroviaire revient sur les grandes lignes du plan d'action que doit présenter Élisabeth Borne pour favoriser le développement des entreprises ferroviaires de fret en général. La ministre devra présenter des actions pour "la nécessaire rénovation des installations dédiées au fret ferroviaire (voies de services, petites lignes) ; la sécurisation de sillons de qualité pour le fret ; la modération des hausses de péages et, pour le combiné, un système durable d’aide à la pince".
